В Египетском зале особняка XIX века на Тверском бульваре, который принадлежал водочному королю Петру Смирнову, избранным ценителям прекрасного показали "Портрет Анхеля Фернандеса де Сото" кисти Пабло Пикассо (см. Ъ от 21 октября). 8 ноября аукционный дом Christie`s выставит ее на торги в Нью-Йорке с ориентировочной ценой $60 млн. Хозяин картины — композитор Эндрю Ллойд Уэббер — решил позаботиться о потенциальных русских покупателях заранее и вместе с исполнительным директором дома Christie`s Эдвардом Долманом устроил ужин.
Прицениться к шедевру среди прочих приехали управделами президента России Владимир Кожин, министр культуры Александр Соколов и супруга министра финансов Ирина Кудрина. Внимательно изучив полотно, господа Кожин и Соколов пообщались с его владельцем и господином Долманом. Господин Уэббер вспоминал, что впервые приезжал в Москву в 1972 году, когда находился в СССР почти на нелегальном положении: "Моя опера 'Иисус Христос — суперзвезда' была тогда запрещена в вашей стране. Я очень рад, что времена поменялись".
Часть гостей, видимо, не очень поняли формат мероприятия — ужина, главным "блюдом" которого была картина. Несмотря на то что столы накрыли в трех соседних залах, многие так и не притронулись к еде, оставшись обсуждать шедевр на голодный желудок. "Если Пикассо стоит $60 млн, то сколько же будет стоить Ван Гог?" — задавался вопросом один из гостей. "Как же надо ненавидеть деньги, чтобы за такое отдать шестьдесят миллионов",— размышлял вслух другой.
Отказались от трапезы и господин Соколов, и госпожа Кудрина, господин Кожин поехал ужинать с Шарон Стоун в ресторан "Турандот" (об этом см. материал рядом). Не попробовал угощений и председатель совета директоров компании "Вимм-Билль-Данн" Давид Якобашвили. Он оглядел темно-зеленую гостиную, украшенную лепниной, и остановился поболтать с президентом группы "Мироздание" Игорем Брановицким, который в прошлом году удачно отреставрировал этот особняк. "Ну хоть соку-то выпей, это же 'Вимм-Билль-Данн'",— тщетно уговаривали господина Якобашвили.
Другие гости, напротив, налегали на еду и, казалось, позабыв о пище духовной, с большим энтузиазмом обсуждали вкусовые качества бефстроганова и лосося в сметанном соусе.
Господа Уэббер и Долман довольствовались красным вином. "А когда ты написал 'Иисус Христос — суперзвезда'?" — поинтересовался господин Долман. "В 20, нет, в 19 лет",— припомнил господин Уэббер. И вдруг спохватился: "Я же забыл отдать копию картины Соколову! (министр культуры РФ Александр Соколов.— Ъ)". "Ничего, перешлем по почте",— успокоил его господин Долман.
Наконец гостей вновь позвали в Египетский зал, где перед гостями на фоне картины Пикассо выступили артисты оперы Мариинского театра. После концерта гости расходились молча, и только неизвестный широкой публике любитель живописи почему-то вспомнил нашумевшую историю с арестом галеристки Татьяны Преображенской (Ъ писал об этом 20 октября) и фальшивым Айвазовским, подаренным, по слухам, президенту Владимиру Путину главой "Интерроса" Владимиром Потаниным: "Теперь галеристов на подделки шерстят вовсю". Гости сошлись на том, что цены на картины в этом сезоне взлетели вверх как никогда, а господин Уэббер показал себя неплохим бизнесменом.