Едва успев сойти в Нижнем Новгороде с трапа самолета британских ВВС, премьер-министр Великобритании Джон Мейджор заявил о том, что осенью Россия может ждать в гости королеву Елизавету II, которая до сих пор категорически отказывалась посетить страну, где когда-то расстреляли ее родственников — царскую семью. Но времена изменились, и теперь, как заметил Мейджор, королева — одна из лучших послов Великобритании — сама хочет побывать в демократической России, и ее приезд сделает двусторонние отношения еще более теплыми.
В июле прошлого года Нижний Новгород посетила знаменитая "железная леди" Маргарет Тэтчер. Теперь по ее стопам последовал и преемник баронессы: в сопровождении министра экономики России Александра Шохина и нижегородского губернатора Бориса Немцова Мейджор первым делом посетил то же предприятие, что и г-жа Тэтчер — автотранспортную фирму "Прогресс". Интерес британцев к ней не случаен: методику приватизации фирмы разработал британский Фонд know-how. Да и вообще, Лондон испытывает к Нижнему явные симпатии — осенью прошлого года, во время визита г-на Немцова в Британию, правительство Ее Величества, собравшейся посетить вскоре Россию, безвозмездно выделило Нижегородской области на аграрную реформу 1,5 млн фунтов стерлингов. Мейджор присутствовал также на деловой игре (репетиции аукциона) по продаже колхоза "60 лет Октября". Гостем же настоящего аукциона (он пройдет 10 марта) станет, как ожидается, Виктор Черномырдин.
АНДРЕЙ Ъ-ЧУГУНОВ