2 декабря 1956 года Фидель Кастро с отрядом в 82 человека высадился на побережье Кубы для организации восстания против диктатора Фульхенсио Батисты. Отряд был обнаружен и вступил в бой с правительственными войсками. До убежища в горах Сьерра-Маэстра добрались только 22 человека, в их числе — Фидель Кастро, его брат Рауль и Эрнесто Че Гевара. Однако правительственная печать Кубы и американские информагентства сообщили о полном уничтожении отряда. 17 января 1957 года новый отряд Фиделя Кастро одержал победу в бою у реки Ла-Плата.
7 января 1986 года в студию американской испаноязычной радиостанции WHRC стали поступать звонки от слушателей с сообщениями о смерти Фиделя Кастро. Звонившие ссылались на информацию медсестры, якобы ухаживавшей за господином Кастро, перенесшим в канун рождества 1985 года сердечный приступ. Слухи опровергла сестра кубинского лидера Хуанита Кастро, живущая в Майами.
27 августа 1997 года 51-й канал телевидения Майами со ссылкой на агентство France Press сообщил о резком ухудшении здоровья Фиделя Кастро. На следующий день ряд мировых СМИ заявили о его смерти. 1 сентября господин Кастро выступил в Гаване с публичной речью. Причиной слухов стало сообщение кубинских СМИ о смерти высокопоставленного чиновника кубинского МИДа Рене Санчеса Кастро.
19 июля 1998 года американская газета Miami Herald сообщила, что Фиделю Кастро в октябре 1997 года врачи поставили диагноз "гипертоническая энцефалопатия". Это заболевание поражает мозг и часто приводит к летальному исходу. 25 октября кубинский лидер провел встречу с представителем Ватикана.
В декабре 2002 года кубинский лидер в течение недели не появлялся на публике. Это спровоцировало слухи о смертельной болезни. В конце декабря кубинские газеты опубликовали письмо Фиделя Кастро, в котором он сообщил, что врачи обнаружили у него лимфангит, потенциально смертельную болезнь, но особой опасности для его жизни нет.
14 января 2004 года мэр колумбийской столицы Боготы Луис Гарзон после встречи с господином Кастро заявил, что 77-летний кубинский президент выглядит очень слабым и с трудом может говорить. Мировые СМИ вновь стали писать о скорой смерти кубинского лидера, однако через несколько дней он провел встречу с делегацией с Кипра.
20 октября 2004 года после выступления в городе Санта-Клара Фидель Кастро споткнулся, спускаясь со сцены. В результате падения он сломал коленный сустав и повредил правое плечо. В мировых СМИ появились сообщения о том, что для престарелого лидера травмы могут быть смертельно опасны. Через два дня господин Кастро выступил с обращением к жителям Кубы и сообщил, что с его здоровьем все в порядке.