Прошедший год был нелегким для Европейского Союза. В этой связи обозреватели чаще всего упоминают политический кризис в Италии и неспособность ЕС прекратить югославский конфликт. Отмечают, однако, и несколько важнейших политических достижений — окончательное утверждение маастрихтского соглашения (после которого Европейское Сообщество и стало именоваться Европейским Союзом), подписание соглашения ГАТТ о свободной торговле, важные шаги на пути к единой валюте ЕС. Но 1994 год может сместить политические акценты в Западной Европе из-за предстоящей, по выражению агентства REUTER, "оргии выборов".
В мае состоятся общенациональные выборы в Голландии, с марта по октябрь будут проходить выборы разных уровней в Германии, до декабря должны завершиться выборы в Дании. В июне переизбирается Европейский парламент. В начале февраля должны состояться президентские выборы в ведущей переговоры о вступлении в ЕС Финляндии. Все перечисленное — очередные, назначенные заранее выборы. Будут и внеочередные. После отставки на прошлой неделе премьер-министра Италии Карло Адзельо Чьямпи общенациональное голосование, которое, по всей видимости, полностью изменит политический баланс в стране, назначено на март. Еще один политический скандал, который, как и в Италии, связан со взятками и который тоже может привести ко внеочередным выборам, потрясает Бельгию. Франция, где нынешнее правительство пришло к власти сравнительно недавно, а громких скандалов пока не слышно, также не будет свободной от политических дискуссий — из-за предстоящих в 1995 году президентских выборов. Европейские новости на эту "тему года" уже начали поступать.
Вчера обнародованы результаты проведенного во Франции опроса общественного мнения по поводу кандидатуры на пост президента. Нынешний премьер Эдуард Балладюр за месяц увеличил свою популярность на 4%, поддержка Франсуа Миттерана упала на 6%. В пользу премьера высказались 58% опрошенных, в пользу президента — 42%. Некоторые обозреватели уже сейчас выражают уверенность, что следующим президентом Франции станет Балладюр, возглавляющий двухпартийную коалицию Объединения в поддержку республики и Союза за французскую демократию. Высказываются также предположения, что возглавляющий соцпартию Миттеран не будет выставлять свою кандидатуру на следующих президентских выборах.
Результаты еще одного опроса о будущем президенте опубликованы вчера в Финляндии. Нынешний министр обороны Элизабет Рен, представляющая небольшую Шведскую народную партию, пользуется поддержкой 56% избирателей. Другого претендента — дипломата Мартти Ахтисаари из оппозиционной Социал-демократической партии — поддержали 44% опрошенных. Это дает основания сделать почти стопроцентный прогноз по поводу исхода намеченных на 6 февраля выборов. Несколько расходясь в экономических программах, оба претендента едины во взглядах на внешнюю политику Финляндии, в частности, поддерживают идею о вступлении страны в ЕС.
Другая важная (хотя и не европейская) политическая новость — отказ Бобби Рея Инмэна от предложенного ему поста министра обороны США. В декабре подал в отставку предыдущий министр обороны Лес Эспин, и президент назначил на этот пост Инмэна. Вступление в должность должно было произойти после намеченного на ближайшие дни рассмотрения его кандидатуры в сенате. По мнению самого претендента, он, по всей видимости, легко прошел бы сенатскую процедуру. Однако во вторник вечером Инмэн направил президенту письмо с просьбой об отставке, которую Клинтон немедленно принял. Причина отставки, как заявил Инмэн на пресс-конференции, — резкая статья известного обозревателя Уильяма Сэфайра в газете New York Times, в которой претендент обвиняется, в частности, в махинациях с уплатой налогов. Инмэн назвал эти обвинения "возрождением эры маккартизма" и заявил, что не может занять государственный пост "с грузом этой грязи". По мнению Инмэна, существует договоренность между Сэфайром и лидером республиканцев в сенате Бобом Доулом об одновременном раздувании одним из них дела Инмэна, а другим — дела Уайтуотер, приведшего к очередному скандалу вокруг Клинтона. Инмэн подчеркнул, что у него нет никаких расхождений с президентом. Официальных комментариев, а также каких-либо предположений о новой кандидатуре пока не было.