Regina Spektor "Begin to Hope" (Warner)
Стремительно набирающая популярность нью-йоркская певица и пианистка из семьи эмигрантов из СССР Регина Спектор выпустила первый студийный диск в рамках контракта с Sire, подразделением мейджор-лейбла Warner. Чтобы навести на песни молодого дарования необходимый международной корпорации блеск, был нанят Дэвид Кан, продюсер со спорной репутацией. Он записывал альбом Пола Маккартни "Driving Rain", а также, будучи менеджером по репертуару рекорд-компании Reprise, триумфально прозевал будущий бестселлер группы Wilco "Yankee Hotel Foxtrot". Был повод серьезно переживать за новые песни Регины Спектор.
Надо признаться: Регина Спектор на сегодняшний день — уникальный для мировой сцены сочинитель. Эта девушка, поющая за роялем, не выносит, когда ее сравнивают с Норой Джонс. Ей ближе бостонский кабаре-панк-дуэт The Dresden Dolls, ну а напрашивающиеся сравнения с Бьорк она скромно пропускает мимо ушей. Специфическое строение композиций, которые сочиняет Регина Спектор, имеет корни в ее прошлом. Она сначала получила серьезное образование как пианистка, а уже потом решилась петь. И так как в ее отношениях с инструментом ничего не изменилось, возник ни с чем не сравнимый микс порывистого, почти панковского пения, музицирования по всем консерваторским правилам и вот теперь — звучания рок-группы.
Выход на широкий оперативный простор шоу-индустрии Регина Спектор перенесла с восхитительным достоинством. По большому счету она не сделала ни одной существенной уступки массовому вкусу, хотя на "Begin to Hope" непривычно много и электрогитар, и синтезаторов. Но это по-прежнему песни, о которых никогда нельзя судить по первым аккордам. Ярчайший пример — трек "Apres Moi". Это почти сюита с несколькими повторяющимися темами, в самой середине которой вдруг возникают спетые по-русски безо всякого акцента строчки Бориса Пастернака: "Февраль, достать чернил и плакать..." В этот момент остро ощущается сожаление от того, что Регину Спектор в детстве увезли в Америку. К специальному изданию "Begin to Hope" приложен дополнительный диск с пятью песнями, среди которых выделяется обезоруживающий номер "Uh-Merica", смешной и безумный.
Junkie XL "Today" (Roadrunner)
Подобно тому, как это когда-то произошло с Норманом Куком (Fatboy Slim) и Моби, успешный голландский ремиксер и продюсер-электронщик Том Холькенберг, известный под именем Junkie XL, решил выйти из тени своих хитов, точнее пока единственного — "A Little Less Conversation" с голосом Элвиса Пресли. Пластинка включает только один трек, который можно сравнить хотя бы с творениями того же Моби,— это заглавный номер "Today". Он же ярче всего демонстрирует неумело скрытую мотивацию автора — писать при помощи компьютеров музыку, которая может воздействовать на публику как настоящий стадионный рок. Первая попытка вышла неубедительной.