На детских книжках с иллюстрациями Валентина Курдова выросло несколько поколений наших соотечественников. И сейчас ребенку, впервые читающему киплинговского "Рики-Тики-Тави" или рассказы натуралиста-беллетриста Виталия Бианки, лучше всего будет дать книжку с картинками Курдова — лаконичными, выразительными, мастерскими.
Сын земского врача Валентин Курдов учился с раннего детства, начинал в студии при Пермском художественном техникуме и продвигался постепенно все ближе к эпицентру художественной жизни послереволюционной России. С 1923 года в Петрограде, собираясь стать живописцем, он учится во ВХУТЕИНе у Петрова-Водкина и Матюшина. Позже, увидев рисунки Владимира Лебедева, решает полностью посвятить себя графике. Лебедев отправляет молодого художника в ГИНХУК к Малевичу, изучать кубизм, предупредив об опасности потерять в его классах свою индивидуальность. Пройдя кубистический искус, Валентин Курдов благополучно вернулся к традиционной графике, и, как Лебедев и предполагал, учеба пошла на пользу.
В тридцатые годы в Ленинграде сложилась целая школа детской книги, которая с пор служит образцом для многих поколений книжных графиков. На выставке в галерее Art Divage — работы Валентина Курдова 1940-1970-х годов, то есть того времени, когда во избежание обвинений в формализме художник начал работать "как все", а потом привык (на фото — "Восточный городок", 1950-е годы). То березка, то рябина, то лодочка, то телочка — красивые, мастеровитые, традиционные акварели. Ни Матюшина, ни Малевича здесь уже не узнаешь, но посмотреть все равно есть на что.