В Лондоне проходит любопытный судебный процесс. Бывшие участники группы The Beatles, основавшие в 1968 году звукозаписывающую компанию Apple Corps, судятся с американской компанией Apple Computer. Экс-битлы обвиняют американцев в нарушении авторских прав и незаконном использовании названия своей компании. Причем это уже третий судебный процесс — по результатам предыдущих исков Apple Computer выплатила экс-битлам компенсацию в несколько миллионов долларов.
Музыкальный фрукт
Когда в 1968 году The Beatles достигли пика славы, музыканты задумали создать собственную корпорацию. Есть разные версии причин, побудивших "ливерпульскую четверку" заняться бизнесом. По мнению биографа The Beatles Питера Доггета, музыканты создали компанию, которая должна была стать своего рода "утопической корпорацией", без утомительной бюрократической рутины и людей в скучных костюмах. "Все это начиналось как идеалистическая корпорация,— говорит господин Доггет.— Пол Маккартни считал Apple примером западного коммунизма". Кто-то говорит, что в 1968 году бухгалтеры The Beatles сообщили музыкантам о необходимости что-то срочно делать с несколькими миллионами фунтов стерлингов, если они не хотят выплатить большую часть этих денег в виде налогов. Тогда музыканты решили просто поиграть в бизнесменов и пустить деньги в оборот, а там будь что будет. По третьей версии, компания была создана для помощи малоизвестным музыкантам, художникам, поэтам.
Так или иначе, но в 1968 году музыканты группы The Beatles Пол Маккартни, Джон Леннон, Джордж Харрисон и Ринго Старр основали компанию Apple Corps, название которой было игрой слов: apple core — "сердцевина яблока", corps — "корпорация". Первоначально Apple Corps занималась всем чем угодно — и розничной продажей (Apple Retail), и выпуском электроники (радиоприемники в виде яблока) — Apple Electronics, и производством музыкальных фильмов (Apple Films). Если бы у битлов хватило фантазии на создание компьютерного подразделения — хотя вряд ли в 1968 году об этих машинах знал кто-то, кроме программистов,— у одноименной американской компании вообще не было бы шансов. Но до этого дело не дошло. Действительно доходным бизнесом Apple Corps стало ее звукозаписывающее подразделение Apple Records, которое занималось записью и изданием музыки The Beatles и других исполнителей — известного индийского ситариста Рави Шанкара, соул-певца Билли Престона и других.
The Beatles недолго управляли своей компанией — уже в 1970 году группа распалась. Но участники группы решили не закрывать компанию, хотя и подумывали об этом. Сейчас компания торгует правами на использование различной продукции, имеющей отношение к The Beatles, а также изданием ранее неизвестных записей и переизданием альбомов группы. Компанией до сих пор владеют Пол Маккартни, Ринго Старр и вдовы Джона Леннона и Джорджа Харрисона. Управление Apple Corps осуществляет бывший администратор The Beatles Нил Эспинолл. Дела у компании идут неважно — в 2004 году она понесла убытки в $950 тыс., и многие эксперты поговаривают, что Apple Corps необходимо найти крупного партнера, который взялся бы за распространение песен The Beatles. Причем подходящим компаньоном для такого дела могла бы стать американская компания Apple Computer, чей сервис iTunes по продаже музыки через интернет приносит колоссальные прибыли.
Плод просвещения
После того как Форрест Гамп, герой одноименного фильма, узнал, что его бывший сослуживец удачно вложил их общие деньги в "какую-то фруктовую компанию" (имелась в виду американская Apple Computer.— Ъ) и теперь можно не беспокоиться о деньгах, Форрест Гамп глубокомысленно заметил: "Ну что же, одной проблемой меньше". Однако для самой компании Apple Computer "фруктовость" ее названия, наоборот, создала лишнюю проблему. В середине 1970-х годов два калифорнийца Стив Возняк и Стив Джобс для личных целей собрали свой первый компьютер. Усилиями предприимчивого Стива Джобса местный магазин, торговавший техникой, заинтересовался новым продуктом и заказал парням еще 50 таких устройств. Воодушевленные признанием своих трудов молодые люди 1 апреля 1976 года решили основать собственную компанию по производству компьютеров, которую назвали Apple. По одной из версий, к решению о выборе такого названия компаньоны пришли довольно сложным путем, пытаясь воспеть дух изобретательства. Стив Джобс и третий основатель компании, компьютерщик Рональд Уэйн, нарисовали в качестве логотипа сэра Исаака Ньютона, которому с дерева на голову падает знаменитое яблоко. Однако Стив Джобс посчитал такой рисунок слишком сложным, и было решено оставить в качестве логотипа только яблоко — без дерева и сэра Исаака Ньютона. Неугомонный Стив Джобс посчитал, что плоское изображение яблока сильно смахивает на апельсин, поэтому третьим и окончательным вариантом логотипа новой компании стало надкушенное яблоко. Есть другая версия — молодые люди решили дать своей компании название "Яблоко" потому, что Стив Джобс считал этот плод идеальным фруктом. Существует и третья версия, которая говорит, что Стив Джобс непосредственно до основания компании подрабатывал сбором яблок на одной из местных ферм, а кроме того, он был без ума от The Beatles, чья звукозаписывающая компания Apple Records была широко известна во всем мире.
Первый компьютер новой компании, Apple I, получил признание местных любителей техники, но до коммерческого успеха ему было еще далеко. Аппарат представлял собой что-то вроде пишущей машинки со встроенным микропроцессором и возможностью подключения к монитору. Все это было собрано в громоздкий деревянный ящик и продавалось не лишенными чувства юмора основателями Apple Computer по розничной цене $666,66. Продать удалось около 200 компьютеров Apple I. Прорыв случился в 1977 году, когда Стив Возняк, технологический мозг компании, изобрел компьютер Apple II. На компьютерной выставке West Coast Computer Faire он произвел настоящий фурор. Подавляющее большинство тогдашних компьютеров выглядели как массивные железные ящики, а Apple II был заключен в компактный элегантный пластиковый корпус. Компьютер мог оперировать цветной графикой и звуком. Модель была настолько удачной, что в различных вариациях она продавалась вплоть до 1990-х годов. Новым революционным изобретением Apple в 1984 году стал всемирно известный Macintosh. В 1998 году компания представила компьютер iMac (i — интернет, Mac — обновленный Macintosh), который позволял публиковать в интернете фотографии, фильмы и музыку собственного сочинения при помощи специальной программы. В 2001 году компания осуществила новый прорыв — на рынке появился iPod, миниатюрный проигрыватель музыкальных файлов в формате mp3. А в 2003 году был открыт музыкальный интернет-магазин iTunes, при помощи которого можно было загружать музыкальные композиции через интернет и в плееры iPod. Сервис стал весьма популярен — к февралю 2006 года через iTunes было куплено около 1 млрд треков. Магазин iTunes и плееры iPod стали приносить Apple Computer больше прибыли, чем продажа компьютеров. Собственно, сразу после запуска iTunes в 2003 году компания бывших участников The Beatles и подала на Apple Computer иск, разбирательство по которому началось в марте этого года.
Яблоко раздора
Нынешняя тяжба между британской Apple Corps и американской Apple является уже третьей за последние 30 лет. Впервые "ливерпульская четверка" подала на американских компьютерщиков в суд в далеком 1978 году, как раз после выхода знаменитого Apple II, принесшего Apple Computer немалые деньги. Тяжба закончилась в 1981 году тем, что Apple Computer выплатила экс-битлам компенсацию в $80 тыс. и пообещала никогда не заниматься музыкой. Новые претензии к американской компьютерной компании у британских музыкантов возникли в 1989 году. Тогда Apple Corps обвинила Apple Computer в нарушении соглашения 1981 года на том основании, что в компьютерах Apple можно было прослушивать музыку в формате midi. Судебные разбирательства продлились до 1991 году — экс-битлы и Йоко Оно отсудили у американцев $26 млн, заключив с Apple Computer новое соглашение о том, что компьютерная компания не будет заниматься музыкальным бизнесом. Теперь же Apple Corps обвиняет Apple Computer в том, что, запустив музыкальный магазин iTunes, американская компания нарушила соглашение 1991 года. Истцы требуют от Apple Computer не использовать изображение яблока в своем бизнесе по загрузке и проигрыванию музыкальных файлов и выплатить компенсацию в несколько миллионов долларов.
Представители британской компании настаивают на том, что, используя при продаже музыкальных файлов через iTunes изображение яблока, американская компания нарушила данное в 1991 году обещание. Кроме того, управляющий Apple Corps Нил Эспинолл заявил, что несколько лет назад сам Стив Джобс признался ему, что назвал свое предприятие в честь британской музыкальной компании. Господин Эспинолл сообщил, что был очень удивлен, когда в апреле прошлого года Apple Computer начала масштабную рекламную кампанию своего виртуального музыкального магазина iTunes под названием Applemusic.com. Адвокат Apple Corps Джеффри Вос безапелляционно заявил: "Мы считаем, что Apple Computer использует торговую марку в виде яблока в бизнесе по распространению музыки. Она использует торговую марку на свое сайте, который, по сути, является пунктом продажи музыкальной продукции". В свою очередь, представители Apple Computer назвали претензии Apple Corps "смешными". Адвокат американской компании Энтони Грабинер заявил, что соглашение 1991 года разрешает Apple Computer распространение цифрового контента развлекательного содержания. В связи с этим он ехидно заявил, что "даже идиот увидит" разницу между звукозаписывающим бизнесом и передачей информации.
Пока адвокаты сторон пререкаются друг с другом в суде, все гадают, чем же закончится это запутанное дело. Судья Эдвард Мэнн заявил, что вынесет решение не раньше середины апреля. Западные СМИ спорят о том, поставит ли третье разбирательство точку в многолетней тяжбе двух компаний. Но скептики уже сейчас говорят, что Apple Corps и Apple Computer будут выяснять между собой отношения до тех пор, пока обе компании будут существовать.