Несколько дней назад Конгресс Соединенных Штатов одобрил договор о свободной торговле в Северной Америке — NAFTA. Мексика подтвердила свое участие в соглашении еще ранее. Одобрение его Канадой представляется большинству аналитиков неизбежным. Таким образом, теперь можно оценивать аргументы сторонников и противников NAFTA, не рискуя быть обвиненным в давлении на законодателей. Оставляя в стороне Канаду, где ситуация, впрочем, тоже не лишена интереса, стоит обратиться к дискуссии вокруг NAFTA в США и Мексике. Различие в структуре и развитии их экономик очень велико, и потому очевидно, что именно здесь влияние договора о свободной торговле должно быть максимальным.
Если отвлечься от деталей, противников соглашения можно разделить на две категории: северных и южных. Наиболее известный представитель северных — американский бизнесмен и экс-кандидат в президенты Росc Перо. Он утверждает, что на следующее утро после вступления договора в силу "американцы проснутся от грохота" заводов, которые начнут перебираться на юг — в Мексику. Надо отметить, что и сейчас многие компании США, привлеченные дешевизной рабочей силы (средняя зарплата в Мексике в шесть раз ниже американской), переносят свои производства в соседнюю страну. Компания Chrysler, например, недавно объявила, что значительная часть автомобилей новой модели Neon будет собираться в Мексике. С отменой последних барьеров этот процесс может стать катастрофическим. Южные, преимущественно мекcиканские, противники договора, соглашаяcь с аргументом северных, в котором они, впрочем, видят больше минусов, чем плюсов для своей страны, добавляют к нему еще один. По их мнению, мексиканские товары не выдержат конкуренции с американскими, и национальная экономика, которая и так в 21 раз слабее экономики США, рухнет под давлением с севера. Интересно, что в то время как в США критика NAFTA вызвала интенсивную дискуссию и даже сомнения относительно судьбы соглашения, в Мексике она практически не достигла уровня правительства и парламента.
Обе эти схемы, разумеется, — упрощение и преувеличение, хотя и не лишенные оснований. Опасения, что промышленность США со временем почти целиком переберется в Мексику, не вполне соответствуют действительности. Главный же аргумент в споре вокруг NAFTA — дешевизна рабочей силы в Мексике — фактически оказывается ложным. Специалисты Центра экономических исследований частного сектора в Мехико подсчитали реальную стоимость труда в стране. С учетом меньшей производительности, а также обязательных социальных выплат и прочих косвенных расходов она оказалась всего на 35% ниже американской (и на 40% ниже канадской). В некоторых отраслях, например текстильной, стоимость труда стала уже выше, чем в азиатских странах, что привело к 40-процентному сокращению текстильного производства за последние 6 лет. Кроме того, для Мексики реализация договора NAFTA не может быть катастрофической — она станет не началом, а лишь продолжением процесса снятия таможенных барьеров. После присоединения страны к ГАТТ в 1986 году таможенные пошлины были снижены в среднем с 22 до 9%, а практика квот и запретов на импорт была полностью прекращена. Это привело к увеличению инвестиций из США ($5,4 млрд за прошлый год), однако большая их часть сосредоточена в торговле и пищевой промышленности. Некоторые отрасли мексиканской экономики (такие, как цементная, стекольная, стальная) в настоящее время успешно конкурируют с американскими и после вступления договора в силу только увеличат экспорт. А вот другим отраслям (электроника, текстиль, кожа, игрушки и т. д.) придется пройти болезненный процесс реструктурирования.
Главным направлением развития экономических связей США и Мексики большинство аналитиков считает усиление специализации. В автомобилестроении, например, Мексика будет специализироваться на производстве малолитражек и легких грузовиков, а импортировать — дорогие модели. По прогнозу, к 2000 году производство автомобилей в стране достигнет 2,2 млн штук в год, из которых половина пойдет на экспорт. Однако импорт тоже увеличится и составит около 600 тыс. машин в год. Общий прогноз для экономики страны, по расчетам упомянутого экономического центра в Мехико, оптимистический — договор NAFTA будет увеличивать валовой национальный продукт на 0,5% в первые три года и на 1% в дальнейшем.