Шарошпатакская библиотека — это книги из собрания библиотеки Шарошпатакской коллегии Притиссайской епархии Венгерской реформатской церкви. Это не только редкие печатные издания XVI-XVIII веков, но и 20 инкунабул, а также рукописи XV-XVI столетий. В их числе тома на латинском, венгерском, немецком, английском и французском языках по преимуществу богословского характера. Среди экземпляров есть особенно ценные, например с автографом Мартина Лютера. В 1938 году наиболее ценные части всех приграничных коллекций решено было перевезти в центральную часть страны. В Шарошпатаке упаковали ценные рукописи, старинные венгерские и зарубежные издания, а также архивные документы и отправили на хранение в два будапештских банка. Они находились там на протяжении всей войны, пока отступающие гитлеровцы не вывезли их в Берлин, откуда после капитуляции фашистской Германии их и забрали советские войска. Часть фонда, оставшаяся в Шарошпатаке, пережила войну без всякого ущерба. С 1946 года книги хранились в Нижнем Новгороде — первоначально в Горьковском художественном музее, а затем (с 1960 года) в спецхране областной универсальной научной библиотеки им. В. И. Ленина.
Принадлежность этих книг к шарошпатакскому собранию была установлена только в начале 1990-х годов. В 1995 году министр культуры Венгрии Балинт Мадьяр впервые обратился к министру культуры РФ Евгению Сидорову с просьбой вернуть обнаруженные в Нижнем Новгороде книги и инкунабулы. Переговоры о возвращении книг шли параллельно с формированием в России реституционного законодательства. В 1998 году был принят федеральный закон "О культурных ценностях, перемещенных в СССР в результате второй мировой войны и находящихся на территории РФ". Первым крупным случаем применения этого закона стало возвращение Германии уникальных витражей церкви Мариенкирхе во Франкфурте-на-Одере. Как и в случае с Шарошпатакской библиотекой, эти витражи принадлежали религиозной организации, что и стало решающим фактором. Решение о возвращении Венгрии книг Шарошпатакской библиотеки прошло одобрение Госдумы и Совета федерации. 20 января закон о передаче книг подписал президент РФ Владимир Путин.