Команда большинства

Регулярное первенство «Фонбет» чемпионата КХЛ завершилось двумя принципиальными матчами. «Металлург», обыграв — 3:1 — «Авангард», не позволил тому отнять у него лидерство в Восточной конференции. А в драматичной встрече двух столичных грандов «Динамо», лучший клуб регулярки, взял верх — 4:3 в овертайме — над удивительно посредственно выглядевшим в ней ЦСКА. Тот, впрочем, попадания уже в стартовом раунде play-off на самого принципиального соперника — СКА — все же избежал.

Финальным аккордом этого регулярного чемпионата КХЛ стал матч, словно подчеркивающий всю его неординарность. «Динамо» вышло на него в ранге победителя турнира, обладателя Кубка континента: статус обеспечило ему состоявшееся накануне нежданное поражение единственного конкурента — СКА — от «Куньлунь Ред Стар». А его успех в регулярке уже был событием заметным. В предыдущий раз динамовцы выиграли ее в 2014 году. И вот с тех пор чуть ли не целое десятилетие первый «посев» в play-off доставался одному из двух превратившихся в доминирующих гигантов армейских клубов — либо СКА, либо ЦСКА. Их гегемонию прервала команда, которая в нынешнем сезоне уже много чем удивила: и выгнанным петербургским преследователем знаменитым форвардом Никитой Гусевым, который, очутившись в «Динамо», внезапно пережил карьерный пик и побил державшийся семь лет бомбардирский рекорд регулярных первенств в 85 очков Сергея Мозякина, и шикарной даже по меркам НХЛ эффективностью большинства — за 30%.

ЦСКА вышел на эту встречу в ранге, видимо, главного неудачника регулярки. Обладатель Кубка Гагарина и в прошлом, и в позапрошлом сезоне, сохранивший золотой состав, вернувший, наплевав на международные санкции, так и не уехавшего в НХЛ голкипера Ивана Федотова, он все прошедшие со старта сезона полгода держался поразительно скромно, как какой-нибудь середняк, который совершенно не умеет играть против соперников элитного уровня, проигрывая раз за разом и СКА, и тому же «Динамо».

В итоге дошло до того, что в этом матче решалось, придется ли ЦСКА уже в стартовом раунде play-off в который уже раз, только теперь не в полуфинале, а гораздо раньше, сражаться с набравшим ход СКА или все-таки соперник будет менее звучный. А седьмое место в Западной конференции и свидание с петербуржцами светило ему в случае осечки не так уж тускло.

Но когда это было особенно нужно, ЦСКА все же собрался. Он переварил пропущенную в меньшинстве во втором периоде шайбу и ответил на нее двумя собственными, от матерых ветеранов Антона Слепышева и Максима Мамина, в которые вылились уже динамовские удаления. Мамин, правда, формально отличился в равных составах, но, по сути, Андрей Миронов только-только выскочил со скамейки штрафников и мог лишь наблюдать, как армейский форвард ловко жонглирует шайбой на крюке клюшки, чтобы отправить ее в сетку.

В третьей двадцатиминутке Константин Окулов отрыв ЦСКА увеличил. Казалось, что интрига убита. Но динамовцы побаловали публику редким трюком: задолго до финальной сирены, заработав возможность реализовать лишнего, заменили голкипера Максима Моторыгина шестым полевым игроком, оставив ворота пустыми. Эксперимент не пропал зря. Вскоре армейцы остались вообще втроем против пятерых соперников, и Дмитрий Рашевский сократил динамовское отставание до минимума. Потом ЦСКА выручили внимательные тренеры, взявшие видеочеллендж и отменившие гол форварда хозяев Джордана Уила из-за помехи вратарю. Но «Динамо» все равно равновесие восстановило, добившись овертайма. Правда, хоккеисты ЦСКА уже, скорее всего, знали, что все страшное, то есть рандеву со СКА, для них позади из-за срыва располагающегося в таблице ниже «Торпедо» против «Лады». А «Динамо» в дополнительном периоде дожало армейцев благодаря роскошному проходу Уила.

В первом раунде стартующего в четверг play-off ЦСКА будет противостоять стабильный «Локомотив». В других западных парах московское «Динамо» будет терзать минское, а СКА — молодое, интересное, но сдавшее на излете зимы «Торпедо». «Спартаку», долго не выпадавшему из драки за лидерство в конференции, досталась кусачая «Северсталь».

Незадолго до этого матча определились победитель турнира в другой конференции и все пары восточного play-off. Первое место удержал «Металлург», который обыграл своего единственного конкурента в борьбе за верхнюю строчку в таблице — «Авангард». Самое любопытное заключается в том, что, кажется, магнитогорцам не слишком-то и хотелось во что бы то ни стало за нее цепляться. У них не было почти целого десятка игроков основы, и львиная доля из них отсутствовала явно не потому, что получила несовместимые с выступлением в важном матче травмы.

При этом на игре «Металлурга» этот факт, как ни странно, не особенно сказался. И такой его вариант отличался исключительной надежностью и аккуратностью, фирменными магнитогорскими качествами. «Авангард», который как раз выставил на матч практически боевой вариант и не поберег, например, ни лучшего снайпера регулярки Рида Буше, забившего в ней 44 гола, ни вошедшего в бомбардирскую пятерку Владимира Ткачева, мучился всю встречу, а единственную шайбу забросил в заключительном периоде.

В стартовом раунде play-off мучиться с «Металлургом» предстоит «Амуру», а с «Авангардом», который, конечно, несмотря на эту осечку, все равно похож на клуб, готовый охотиться за Кубком Гагарина,— «Ладе». Две восточные пары представляются гораздо более ровными. «Салават Юлаев» сыграет с «Трактором», а «Ак Барс», тихий в регулярке, невзирая на целый отряд матерых звезд вроде Александра Радулова, Дмитрия Яшкина, Вячеслава Войнова, Вадима Шипачева в составе,— с крепким «Автомобилистом».

При этом про нынешний play-off нужно помнить, что он пройдет в скорректированном формате. Корректировки стартового раунда не касаются: тут борьба будет вестись, как обычно, внутри конференций. Но вот уже в следующем вводится система, которую называют перекрестной: западные клубы столкнутся с восточными.