Хозяева воскресли к финалу
В решающем матче африканского чемпионата встретятся сборные Кот-д`Ивуара и Нигерии
В финальном матче Кубка Африки, который состоится в воскресенье, сборная Нигерии встретится с его хозяйкой — командой Кот-д`Ивуара. Та проникла в финал удивительным образом: чудом выжив на групповом этапе после унизительного поражения от соперников из Экваториальной Гвинеи и успев даже уволить после него главного тренера.
Фото: Sunday Alamba / AP
Фото: Sunday Alamba / AP
Африканский чемпионат — это всегда веселое, полное разных драматичных или просто умилительных сюжетов событие. И нынешний, который принял Кот-д`Ивуар, исключением не стал.
В число этих сюжетов, как обычно, попали провалы фаворитов, традиция Кубка Африки. На этот раз их, может быть, чуть больше, чем предполагает историческая турнирная «норма». Уже на групповом этапе, очутившись на низших строчках в своих квартетах, отцепились сборные Алжира и Туниса, которые легко представить доставляющими проблемы не только региональным грандам. То есть даже представлять не нужно — достаточно вспомнить, как выступили тунисцы в декабре 2022 года на чемпионате мира в Катаре. В play-off они не пробились, но в группе сыграли вничью с датчанами, а французов даже победили. Погубило минимальное, 0:1, поражение от австралийцев.
Дальше — больше. В 1/8 финала, стартовом раунде кубковой стадии, срезались египтяне с Мохаммедом Салахом, лидером «Ливерпуля», уступившие в серии пенальти сборной ДР Конго, а главное, марокканцы. Вот их ранний сход человеку, ведомому обычной футбольной логикой, спрогнозировать точно было невозможно. В конце концов речь идет о сборной, которая в Катаре гремела по полной программе, добравшись до полуфинала, и с которой за прошедший год с небольшим вроде бы ничего такого, что сделало бы ее слабее, не произошло. Но нет, не справилась с южноафриканцами.
И все равно даже на этом фоне ивуарийский кейс, имеющий, правда, несколько иную окраску, выделяется. Здесь все совсем интересно. Понятно, что эту сборную в любом случае записывали бы в претенденты на награды. В заявке — с полдюжины футболистов, игравших или играющих за классные клубы из ведущих европейских лиг, таких как Франк Кессье, Себастьен Аллер, Секо Фофана, Серж Орье. Бэкграунд солидный. А статус хозяйки турнира только повышал шансы на успех.
Но вместо него в какой-то момент на горизонте замаячила катастрофа. Вернее, не на горизонте, потому что катастрофа была совсем рядом. Сборная Кот-д`Ивуара начала Кубок Африки за здравие — с победы над представителями Гвинеи-Бисау. Но за ней последовали проигрыш нигерийцам — 0:1 — и какое-то совершенно унизительно поражение — 0:4 — от команды Экваториальной Гвинеи. Так крупно ивуарийцев на их поле еще никто не бил.
Так вот, сразу после этого избиения футбольные чиновники страны показали, что, как и любые африканские чиновники, быстры на расправу, уволив французского тренера Жана-Луи Гассе и назначив вместо него Эмерсона Фаэ. Наверняка они думали, что его назначение, оно уже на перспективу, поскольку шансов пробиться в play-off практически никаких.
Групповой этап сборная Кот-д`Ивуара завершила на третьем месте в своем квартете. А регламент Кубка Африки такой же, как у чемпионатов Европы: в 1/8 финала гарантированно выходят две команды из каждого из шести, плюс есть еще четыре слота для тех, кто финишировал сразу вслед за ними. Чтобы занять такой, требуются хорошие показатели.
У сборной Кот-д`Ивуара же они были, понятно, так себе. Гвинейцы, намибийцы, мавританцы обошли их в рейтинге третьих. Вполне могли обойти и замбийцы, если бы в заключительном туре взяли хотя бы очко в матче с марокканцами. Но сборная Марокко не подвела хозяев, обыграв — 1:0 — их конкурентов.
А потом был тернистый пусть в play-off, оглядываясь на который Эмерсон Фаэ пафосно, но, кажется, справедливо и метко сказал: «Мы умерли, но воскресли». Сборная Кот-д`Ивуара в серии пенальти дожала грозных сенегальцев, после этого в дополнительное время — малийцев, а в полуфинале кое-как, благодаря единственному голу Себастьена Аллера, разобралась с командой ДР Конго и теперь опять встретится с мощными по континентальным меркам нигерийцами. Те в полуфинале одолели в перестрелке ударами с одиннадцатиметровой отметки после ничьей — 1:1 — по итогам основного времени и овертайма южноафриканцев.