NHL
Одной из основных тем, активно обсуждаемых в последнее время в Национальной хоккейной лиге, стало оживление трансферного рынка. В этом сезоне переходы между командами прекращаются 9 марта, но, учитывая перерыв на олимпийский хоккейный турнир, времени у генеральных менеджеров команд для оптимизации составов на концовку сезона довольно немного.
Одним из самых востребованных игроков Лиги в этот период может стать лучший новичок предыдущего сезона Эндрю Рэйкрофт. Правда, в этом году он выглядит крайне неубедительно, и аналитики склонны полагать, что молодого голкипера поразил синдром "второгодка", который может серьезно отразиться на всей карьере игрока. Нестабильность Рэйкрофта позволила молодому финну Ханну Тойвонену стать основным голкипером Boston. "Медведи" скорее всего не выйдут в play-off, а это только увеличивает вероятность обмена Рэйкрофта. Тем более что многие команды Западной конференции (Colorado, Vancouver, Edmonton) остро нуждаются в усилении своей вратарской линии. Возможно, одна из этих команд рискнет и поверит в то, что смена обстановки поможет обладателю Colder Trophy вернуть свою прежнюю игровую форму.
Высока сейчас рыночная ценность и голкипера Buffalo Мартина Бирона. Когда Райан Миллер, на которого делает ставку руководство "Клинков", получил перелом пальца, Бирон не только позволил команде продолжить победную серию, но и дал своему генеральному менеджеру Дарси Режье дополнительные козыри для будущего обмена. Теперь Режье может рассчитывать на внушительную компенсацию за обнадеживающего Бирона. Наибольший интерес к канадскому голкиперу, вероятнее всего, будет проявлен со стороны Западной конференции. Такой вариант будет выгоден и Buffalo, которому нет смысла усиливать своих конкурентов по Восточной конференции.
Среди защитников, скорее всего, особой популярностью будет пользоваться Брайан Лич. Принимая во внимание сомнительность выхода Boston в play-off, вполне вероятно, что в преддверии дедлайна игрока обменяют второй сезон подряд (его переход в Toronto из Rangers произошел в марте 2004-го). Несмотря на то что в свои почти 38 лет Лич уже не так хорош, как прежде, он вполне способен проводить достаточно много времени на льду и вносить значительный вклад в исход игры. Поэтому многие команды в преддверии будущих баталий за Кубок Стэнли наверняка заинтересуются опытным американцем.
Возможен интерес со стороны менеджеров и к Сандису Озолиньшу. Травмы и проблемы вне льда (Озолиньш проходит курс реабилитации от алкогольной зависимости по программе NHL) скомкали сезон для латышского легионера Los Angeles. Если он будет в состоянии вернуть игровую форму к дедлайну, то в лиге наверняка найдутся желающие заполучить в свои ряды имеющего достаточный кубковый опыт атакующего защитника. Препятствием для обмена ветерана может послужить его 5,5-миллионный контракт на два года, подписанный игроком прошлым летом.
Но самым большим спросом накануне старта Кубка Стэнли, разумеется, будут пользоваться игроки атаки. Среди нападающих также немало тех, кто готов сменить обстановку.
Так, Элин Макколи на сегодня возглавляет обменный фонд генерального менеджера San Jose Дуга Уилсона. После прихода в команду Джо Торнтона у "акул" образовался перебор классных центрфорвардов, а вот оборонительные позиции нуждаются в усилении. Макколи уже давно зарекомендовал себя исключительно полезным игроком, решиться расстаться с которым будет непросто. С другой стороны, он является потенциальным неограниченно свободным агентом, но в то же время вызывает большой интерес у команд, ищущих возможности усиления на play-off. Если Sharks не удастся ликвидировать отставание от кубковой зоны, то Макколи, вполне вероятно, окажется в одной из команд Восточной конференции.
Главным же героем околотрансферных сплетен американских СМИ до последних дней являлся Даг Уэйт. Если бы ему засчитывали очко за каждое упоминание о его обмене, он бы не имел конкурентов в борьбе за титул лучшего бомбардира сезона. И тому, что после 9 марта Уэйт будет носить цвета другой команды, могло помешать только чудо. Но этого не произошло. Задолго до последнего дня возрастной высокооплачиваемый хоккеист, явно не вписывавшийся в новую концепцию Saint Louis, подписал контракт с Carolina. Менеджеры его бывшего клуба затеяли тотальную перестройку команды, пытаясь сделать ее моложе и дешевле. Также Уэйт не обманул надежд "блюзменов" в плане денег. Ожидания, что на американского центрфорварда спрос будет настолько велик, что позволит получить за ветерана хорошую компенсацию, оправдались сполна. Менеджеры Carolina отдали за нового хоккеиста $2,1 млн.
А вот Марк Савар, результативный форвард, стабильно входящий в десятку лучших бомбардиров лиги в этом сезоне, является важной составной частью атакующей мощи Atlanta. Но если команда не попадет в play-off, обмен талантливого, но не всегда находящегося в ладах с дисциплиной Савара, который к тому же летом становится неограниченно свободным агентом, вполне может стать реальностью. Очень большой интерес к своему бывшему игроку, по слухам, проявляет Calgary.
В любом случае до 9 марта осталось ровно пять недель. Минус две недели на Олимпиаду. А это значит, что в ближайшее время мы станем свидетелями интереснейших событий за пределами ледовой площадки, которые традиционно становятся главной прелюдией к решающим матчам сезона.