В Государственном историческом музее состоялось вручение национальной премии общественного признания "Россиянин года", учрежденной год назад. Лауреаты оценили выбор жюри по-разному: если певец Иосиф Кобзон дал понять, что искренне рад любому признанию своих заслуг, то режиссер Никита Михалков подчеркнул, что врученный ему приз лишь повышает статусность премии.
За полчаса до церемонии лауреаты премии и гости толпились в холле, где сновали официанты с шампанским. Режиссер Никита Михалков в светлом пиджаке и президент Академии художеств РФ Зураб Церетели в черном костюме-двойке о чем-то увлеченно беседовали. Господин Церетели отвлекался от разговора лишь для того, чтобы с видимым удовольствием попозировать фотографам. В это время господин Михалков позволял себе ответить на звонки по мобильному телефону. Пока лауреаты и гости рассаживались в зале, приглашенные вручать премию — председатель Московской городской думы прошлого созыва Владимир Платонов, футбольный тренер Валерий Газзаев, режиссеры Карен Шахназаров, Георгий Данелия — выслушивали за кулисами инструктаж организаторов.
В первом ряду, правда в разных его концах, расположились господин Михалков и певица Галина Вишневская. Господин Михалков беспрерывно говорил по мобильному телефону, госпожа Вишневская была занята беседой с приятельницей. Речь шла о том, почему Мстислав Ростропович (дирижер и супруг госпожи Вишневской.— Ъ) отказался дирижировать оркестром на премьере оперы "Война и мир" (Ъ писал об этом скандале 12 декабря). Во втором ряду кандидата на пост президента Олимпийского комитета России Ирину Роднину развлекали депутат и певец Иосиф Кобзон, актер Александр Ширвиндт и директор Театра эстрады Геннадий Хазанов. Бывшая фигуристка беспрестанно хихикала. Рядом две гостьи прикидывали, как бы господин Кобзон выглядел без парика.
Тем временем на сцену поднялись господин Платонов и телеведущая Марианна Максимовская, которые объявили, что гран-при получает господин Михалков. Приз с изображением российского герба, изготовленный Гусевским хрустальным заводом, по форме напоминал колокольню православного храма. Господин Михалков в ответном слове понадеялся, что "премия и в дальнейшем не потеряет своего статуса". Господин Хазанов, оглядев хрустальную колокольню, изумился: "А я думал, что это только верующему Михалкову полагается". Господин Платонов поспешил объяснить, что эта награда вручена за пройденный номинантом славный "путь от студента кулинарного техникума до Наполеона" (господин Хазанов исполнил роль Наполеона в спектакле "Морковка для императора".— Ъ). Господин Церетели, получая приз, пообещал подарить Москве еще больше своих скульптур. Другой лауреат, господин Кобзон, на радостях спел песню "Я твой сын, Россия" и заявил, что "наград и премий надо иметь как можно больше". Перед гостями выступили также московский камерный мужской хор "Пересвет", солистка Оперного центра Галины Вишневской Мария Пахарь, солистка Большого театра Светлана Белоконь, камерный хор "Благовест" и другие.
Получив награды, лауреаты спешили покинуть музей. Господин Ширвиндт пояснил, что опаздывает на поезд, а сценограф Борис Краснов, по собственному признанию, спешил "на пьянку". Охранники музея, используя служебное положение, преграждали путь каждой знаменитости, чтобы получить автограф. Подсчитав росписи, один из них посетовал: "Придется Церетели где-нибудь еще подкараулить".