NBA
На минувшей неделе состоялось возвращение в строй легендарного центрового Шакила О`Нила. Впрочем, не он стал главным героем прошедших семи дней. Леброн Джеймс установил рекорд сезона, набрав в матче Cleveland--Milwaukee 52 очка, причем его команда умудрилась при этом проиграть. Лучшими же игроками недели признаны Аллен Айверсон (Восточная конференция) и Элтон Брэнд (Западная конференция).
В домашнем матче Miami Heat против Washington Wizzards состоялось долгожданное возвращение на площадку великого Шакила О`Нила. Еще 4 ноября в игре с Indiana Pacers центровой "пожарников" неудачно столкнулся с Роном Артестом и вывихнул правую лодыжку. Несмотря на пессимистические прогнозы собственной жены, уверявшей, что в декабре Шак на площадку не выйдет, лидер Miami вернулся в строй и был при этом очень активен. Шак отыграл 23 минуты и покинул площадку, заработав шесть персональных замечаний. За это время он успел набрать 10 очков и сделать 11 подборов. А его присутствие вдохновило партнера по команде Дуэйна Уэйда на персональный рекорд сезона — 41 очко. При этом Дуэйн едва не сотворил трипл-дабл: на его счету 10 подборов и 8 голевых передач. Miami одержал трудную победу в овертайме — 104:101. Одновременно с возвращением Шакила (и независимо от него) в Miami произошла смена тренера: вместо Стэна ван Ганди, покинувшего клуб по семейным обстоятельствам, команду возглавил Пэт Райли. Этот 60-летний специалист работал с "пожарниками" в 1995-2003 годах, поэтому никаких проблем с адаптацией в клубе у него быть не должно.
Слезы Шакила О`Нила отлились его обидчику Рону Артесту. Форвард Indiana еще 29 ноября травмировал правое запястье в матче против Cleveland. Он пропустил одну игру, а затем сыграл шесть матчей. Но незалеченная травма дала о себе знать, и Артест объявил, что пропустит не менее пяти матчей — до полного выздоровления. Он уже дважды не выходил на площадку, причем без него Indiana оба раза выиграла, да еще и на выезде — в Вашингтоне и в Мемфисе. Видимо, это обстоятельство, а также то, что из пяти последних матчей с Артестом Indiana проиграла три, побудило форварда собрать пресс-конференцию и объявить, что он будет просить руководство клуба обменять его. Рон считает, что без него клубу будет лучше. Хотя официальное мнение президента Indiana Ларри Берда неизвестно (он находится в Европе), а тренер Донни Уэлш заявил, что очень удивлен словами Артеста, уже появилась информация о возобновлении переговоров между Indiana и Sacramento об обмене Рона Артеста на Предрага Стояковича.
Главное же событие недели произошло в воскресном матче Cleveland--Milwaukee, в котором Леброн Джеймс набрал рекордное число очков текущего сезона — 52. За 43 минуты, проведенных на площадке, он реализовал 19 бросков с игры из 29 (в том числе — 5 трехочковых из 9) и 9 штрафных из 10. Однако этот выдающийся результат (четвертый в карьере кливлендского вундеркинда) не принес "всадникам" победы. Проиграв третью четверть с разницей в семь очков, Cleveland уступил в итоге 106:111. Из всех партнеров Джеймса лишь один Жидрунас Илгаускас сумел набрать двузначное число очков (20), в то время как у Milwaukee этого добились пять игроков. Так, Ти Джей Форд набрал 24 пункта, Майкл Редд — 23, а Эндрю Богут — 21 (личный рекорд за всю карьеру).
Главной неожиданностью недели стало поражение действующего чемпиона San Antonio Spurs от абсолютного аутсайдера Atlanta Hawks. Показатели команд перед игрой были почти зеркальными: у San Antonio 16 побед и 3 поражения, у Atlanta — 2 победы и 15 поражений. Фавориты явно настроились на легкую победу, в которую, видимо, окончательно уверовали, выиграв первую четверть 23:15. Однако "ястребы" в этот вечер просто прыгнули выше головы: в последней четверти они опередили титулованных соперников на 12 очков (25:13) и одержали общую победу со счетом 94:84. У Atlanta Джо Джонсон набрал 22 очка и три игрока сделали дабл-дабл: Заза Пачулия (19 очков, 13 подборов), Джош Чилдресс (13 очков, 11 подборов) и Эл Харрингтон (11 очков, 11 подборов). Скромный дабл-дабл лидера San Antonio Тима Данкана (12 очков, 10 подборов) оказался слишком слабым контраргументом против аутсайдера, поймавшего кураж. Впрочем, в NBA по определению нет слабых команд, ее чемпионат — это выявление лучших среди лучших.
На фоне такой осечки чемпиона не столь ярко смотрится неудача лидера сезона Detroit Pistons, который неожиданно уступил в Солт-Лейк-Сити Utah Jazz 78:92. Великолепно провели этот матч легионеры "джазменов": турок Мехмет Окур набрал 24 очка и сделал 12 подборов, россиянин Андрей Кириленко — соответственно 22 и 12. Украинским же легионерам NBA Виталию Потапенко (Seattle Supersonics) и Станиславу Медведенко (Los Angeles Lakers) похвастаться пока нечем: Потапенко в двух последних играх вообще не появился на площадке, а Медведенко продолжает восстанавливаться после болезни. Последняя игра его клуба Lakers против Dallas Mavericks стала противостоянием двух титанов, в котором Коби Брайант, набравший 43 очка, одолел Дирка Новицки (27 очков, 15 подборов), а его клуб победил 109:106.
Победа New Jersey Nets над Charlotte Bobcats 97:84 стала 1000-й победой клуба за время его выступлений в NBA.
Лучшими игроками недели были признаны: на востоке — Аллен Айверсон (Philadelphia 76), на западе — Элтон Брэнд (Los Angeles Clippers). Защитник Philadelphia набирал в среднем 36 очков за игру и делал 8 подборов и 2,3 перехвата. В шести играх с начала сезона Айверсон набирал более 40 очков. Форвард Clippers, названный лучшим игроком ноября (см. Ъ от 6 декабря), во всех четырех матчах недели делал дабл-дабл, набирая в среднем 31 очко за игру.