В понедельник вечером оппозиционные партии, имеющие большинство в канадском парламенте, проголосовали за вотум недоверия правительству либералов, обвинив его в коррупции и нецелевом расходовании бюджетных средств. Парламент будет распущен и через месяц состоятся новые выборы. Это значит, что предвыборная кампания придется на рождественские каникулы. Но заниматься политикой в праздники канадцы не собираются, и потому настоящая предвыборная борьба развернется лишь за неделю до выборов.
За отставку правительства проголосовали 171 депутат палаты общин при 133 против. Это стало возможным благодаря тому, что Новая демократическая партия, ранее всегда поддерживавшая правящую Либеральную партию, на сей раз выступила против нее вместе с Консервативной партией и Квебекским блоком. Оппозиция обвиняет правящую партию в коррупции и махинациях при расходовании государственных средств, отпущенных на программу противодействия сепаратистским тенденциям во франкоговорящей провинции Квебек еще при прежнем либеральном премьер-министре Жане Кретьене в 1995-2003 годах. Министром финансов тогда был нынешний премьер Пол Мартин. Правда, специальная комиссия, расследовавшая скандал, признала его невиновным, что и позволило ему в июне 2002 года возглавить правительство.
Весной этого года скандал вспыхнул с новой силой и чуть не привел к отставке правительства. Тогда его спасли голоса независимых депутатов и новых демократов. Пол Мартин инициировал новое расследование, учредив комиссию во главе с судьей Джоном Гомери. Результаты ее работы должны быть опубликованы 1 февраля. В случае, если они подтвердят вину либералов, Пол Мартин пообещал отправить кабинет в отставку, распустить парламент и провести новые выборы в апреле.
Но 14 ноября оппозиция потребовала от премьера распустить парламент и провести внеочередные выборы в январе. Когда Пол Мартин отказался это сделать, оппозиция пригрозила ему вотумом недоверия и роспуском парламента уже в декабре. И вот в понедельник вечером она осуществила свою угрозу.
Лидер Консервативной партии Стивен Харпер назвал вынесения вотума недоверия правительству историческим событием. "Это не только конец уставшего, не имеющего ясных целей и погрязшего в скандалах правительства. Это начало яркого нового будущего Канады",— сказал он. Теперь Пол Мартин обязан распустить парламент и назначить дату новых выборов, предположительно на понедельник 23 января.
Вчера, обращаясь к депутатам-либералам, он заверил их, что на досрочных выборах Либеральная партия одержит победу, поскольку благодаря ее политике состояние канадской экономики "феноменально хорошее". В частности, уровень безработицы в Канаде сейчас самый низкий за последние 30 лет. "Вчерашнее голосование в парламенте по вотуму недоверия оказалось не в нашу пользу,— сказал Пол Мартин.— Но решение по поводу будущего нашего правительства примут канадцы. Они будут судить, как мы работали, и осудят альянс между неоконсерваторами, неодемократами и сепаратистами". Кроме того, Пол Мартин намерен критиковать оппозицию за то, что из-за нее предвыборная кампания совпадет с рождественскими каникулами и "доставит канадцам массу неудобств". Правда, как считают эксперты, канадцы просто проигнорируют предвыборную кампанию во время рождественских каникул, и ее активная фаза придется на последнюю неделю перед выборами.
Недавние опросы общественного мнения показали, что либералы слегка опережают по популярности консерваторов, а на третьем месте находятся новые демократы. И если на выборы демократы пойдут в блоке с консерваторами, то у них есть шанс на победу. В этом случае премьером станет Стивен Харпер, и политика Канады претерпит серьезные изменения. Господин Харпер выступает за улучшение отношений с США, подпорченных либералами, которые отказались поддержать операцию США в Ираке и открыто критиковали высокие американские тарифы на канадскую древесину. Глава консерваторов похоронит предложенный Полом Мартином проект легализации однополых браков и выступит против чересчур свободного доступа в Канаду иммигрантов.
Однако на предпочтения избирателей окажет немалое влияние и закон, который либералы провели в парламенте буквально перед объявлением вотума недоверия правительству. Он предусматривает выделение 20 млрд канадских долларов ($17 млрд) на поддержку фермеров, культуры, искусства, транспортную безопасность, рыболовство, лесное хозяйство и поддержку аборигенов. Так что, по оценкам экспертов, либералы имеют неплохие шансы остаться у власти.