Сравнительно недавно в американских высших медицинских учебных заведениях стало обязательным чтение произведений разных веков и стран, написанных врачами и о врачах. Считается, что эти произведения должны помочь будущим лекарям в разрешении разнообразных этических проблем, которые неизбежно возникнут у них в их повседневной практике. И еще: чтение хороших книг повышает чувствительность американских студентов-медиков (средний американец — человек довольно черствый) к чужим неприятностям, что совершенно очевидно способствует их профессиональному росту. И американские книжные магазины немедленно наполнились массой разнообразных антологий произведений на медицинские темы.
Вот, например, вашингтонское издательство Morrow только что выпустило в свет антологию поэзии под названием Sutured World ("Зашитый хирургическим швом мир", 225 стр., $18,99) на медицинские темы. В предисловии к книге ее редактор Джон Муканд (врач) пишет, что этот сборник должен помочь пациентам, их семьям и друзьям, да и врачам и медицинскому персоналу бороться с вторжением в жизнь болезни.
Другая интересная антология, посвященная медицинским проблемам, — On Doctoring ("О медицинской практике", издательство Bantam, 532 стр., $32,50) — вышла практически одновременно с первой и содержит в себе разнообразные по жанру произведения (поэмы, романы, рассказы и эссе) знаменитых и не слишком знаменитых писателей XX века — таких, как А. П. Чехов, Франц Кафка, Уильям Карлос Уильямс, Хорхе Луис Борхес, Барбара Пим, Филип Ларкин, Раймонд Карвер и некоторых других. В этой антологии вступительная статья ничуть не менее торжественная, чем в Sutured World. Редакторы выражают уверенность в том, что результаты совместного воздействия медицины и литературы гораздо выше результатов, оказываемых ими порознь, так что (замечает Дэниэл Эйбс, критик THE SUNDAY TIMES BOOK REVIEW, сам врач и поэт, у которого в издательстве Penguin будущей весной выходит книга медицинской лирики) у читающего книгу есть уникальная возможность не только возвыситься духовно, но и подлечиться.
Не осталась в стороне от увлечения медицинскими антологиями и Британия. Крупное издательство Faber, например, выпустило книгу The Faber Book of Fevers and Frets ("Фаберовская книга лихорадок и раздражений", 318 стр., 21,99 фунтов стерлингов), в которой помещены разнообразные художественные произведения на указанные в заглавии темы. В редакторском предисловии утверждается, что эта книга позволит пролить свет на то, как люди относятся к своему здоровью, чего они ждут от жизни и как реагируют на изменение обстоятельств. Критик Дэниэл Эйбс сообщает, что ему в таком случае уже нечего сказать, поскольку этой книгой, видимо, исчерпывается человеческое знание.
Не осталось в стороне от антологической эпидемии и далекая от литературы Британская медицинская академия, напечатавшая на своих полиграфических мощностях толстый (389 стр.) сборник поэзии врачей под названием Apollo, впрочем, врачей не только современных, так что любители Китса, например, смогут познакомиться с несколькими его сравнительно редко публикующимися одами медицинского характера. Вступительная статья серьезностью своей напоминает работу по психологии творчества. В ней говорится, например, что опыт и особый критический взгляд на действительность, который свойствен хорошему врачу, в том случае, если врач еще и поэт, дает ему возможность, с одной стороны, быть более убедительным в беседах с больными, а с другой — наполнять стихи подлинным чувством сострадания к ближнему.
"Литературный спутник медицины" (The Literary Companion to Medicine, Sinclair-Stevenson, 431 стр., 18 фунтов стерлингов) — по всей видимости, наиболее серьезная из всех рассмотренных антологий лечебного направления. В нее включены произведения Чарльза Диккенса, Германа Мелвилла, Эмиля Золя, Эдгара По, Франсуа Рабле, Даниэла Дефо и т. д. Серьезность этого сборника подчеркивается отсутствием большой вступительной статьи. Каждый автор, правда, снабжен биографической справкой, выполненной в жанре выписки из истории болезни. Например: Чарльз Диккенс (1812-1870). Регулярно употреблял настойку опия для поддержания хорошего настроения. В течении большей части жизни страдал от геморроя и кровоточащих анальных трещин, которые страшно болели.