Рассказывает Ольга Волкова
Мы заводим домашнее животное совершенно бескорыстно. И даже некоторым образом беспричинно, просто для того, чтобы оно у нас было. И просто потому, что очень хочется, чтобы оно было именно вот такое, причем практического смысла в этом, как правило, нет никакого. Только чистая любовь.
Любовь к животным, как и всякая другая любовь, бывает счастливой: мы любим собаку — собака любит нас. Любовь к животным бывает и безответной: человек рискует жизнью, всячески ублажая злобного верблюда в огороде,— а драгоценный питомец самым очевидным образом плюет на своего благодетеля, а то и старается улучшить момент и побольнее его укусить. Это, конечно, довольно обидно — но где написано, что на свою любовь вы обязательно получите симметричный ответ? В конце концов, членом семьи становится и тарантул, и крокодил, и верблюд. Да, верблюд. Многие теперь заводят верблюдов.
Верблюда завести просто — главное, чтобы было куда его привезти. Как показывает практика, верблюд прелестно живет в конюшне, бок о бок с лошадьми,— правда, при этом особой взаимной любви они не испытывают, но и в бой не рвутся.
За покупкой верблюда проще всего отправляться куда-нибудь в район Астрахани. Верблюдов там — как грязи, так что каждый в состоянии выбрать себе особо трогательного юнца с печальными глазами и длинными ресницами, засунуть его в обыкновенную коневозку и за сутки доставить в Подмосковье. Правда, по дороге верблюдик наверняка будет разрывать ваше сердце, заливаясь горючими слезами,— в минуты особого душевного волнения верблюды самым натуральным образом плачут. Однако все эти слезы, обещающие будущую кротость и послушание, являются чистой воды надувательством.
Верблюды, конечно, бывают разные, но некий условный среднестатистический верблюд характерен тем, что он ни на что не согласен. Вот привезли вы его домой — и он ни в какую не выходит из коневозки, в которую еще недавно точно так же ни в какую не желал заходить. С нечеловеческим трудом вы его оттуда вытаскиваете и хотите успокоить посредством кусочка сахара, но он категорически не ест сахар. А также он не ест сено, овес, печенье, авокадо с черной икрой и курицу с карри. Вы, конечно, приходите в отчаяние — но тут верблюд как бы неохотно попробует немного сена... И тут же решает, что сено ему годится,— и начинает есть только сено и больше ничего. Однако для полноценного верблюжьего рациона одного сена мало — ему нужны овес, свежая травка, хлеб, сахар, овощи, фрукты, на которые он и смотреть не желает. Поэтому поначалу приходится все это хитро увязывать в охапки сена — чтоб верблюд ничего не заметил. В конце концов он привыкнет и станет есть все подряд, но это случится не очень скоро. В конце концов у него сформируются четкие гастрономические пристрастия, иногда весьма неожиданные,— так, я была знакома с верблюдом, который больше всего любил бананы. Впрочем, я видела лошадь, которая всему предпочитала курицу с рисом, что вообще ни в какие ворота не лезет.
В вопросах питья верблюды ведут себя именно так, как мы это про них знаем. То есть пьют они редко даже в наших краях, где с водой проблем нет, и это не должно никого тревожить. В сырую, дождливую погоду он может не пить целую неделю — не хочет, видимо, берет влагу прямо из воздуха, как какой-нибудь цветочек. Однако, принявшись пить, он долго не останавливается — за раз выпивает ведра три-четыре и удивительным образом раздувается прямо на глазах изумленной публики.
Нормальное желание каждого верблюдовладельца — покататься на своем любимце верхом. Для начала надо хотя бы научить верблюда ложиться, а иначе на него без лестницы не заберешься. Опыт людей, близко знакомых с верблюдами, выработал идеальный способ обучения: к каждой верблюжьей ноге надо привязать по крепкому мужику. Мужики по команде принимаются тянуть ноги каждый в свою сторону, а хозяин в этот момент приговаривает "Лежать, милый, лежать" и сует зверушке в рот всякие вкусные вещи. Ни в коем случае не являясь дураком, верблюд, как правило, усваивает команду "лежать" уже через день-два, так что потом вам придется учить его вставать — вставать добровольно ему будет неохота.
Потом на него надо будет надеть седло — и на какое-то время оставить в покое, чтобы привык. А потом его надо приучать к мысли о том, что в этом седле возможно появление чего-то постороннего. Одни мои знакомые верблюжатники пошли таким путем: они смастерили убедительное чучело и на несколько дней оставили его сидеть рядом со стойлом своего верблюда. Верблюд к чучелу привык; и тогда они примотали макет человека к седлу и предусмотрительно отбежали в сторонку. Верблюд, конечно, принялся дико скакать и даже падать на спину, но чучело не сдалось. В общем, через какое-то время верблюд пришел к выводу, что ничего ему с этой дрянью на спине не поделать. Словом, теперь на нем без всякого риска катаются даже маленькие дети.
Всем известно, что, когда верблюд сердится, он плюется, но надо учесть, что настоящий верблюд делает это куда масштабнее, чем верблюд киношный. У настоящего верблюда плевание происходит веерно, с диаметром до двух метров, так что он обязательно попадает вообще во всех сразу.
А еще нельзя поощрять игривые верблюжьи покусывания. Сначала это вроде как мило — но верблюд легко входит в раж, и милые забавы могут кончиться тем, что он просто схватит человека за голову и швырнет куда подальше. И все это в порядке игры, ничего личного.
И что самое обидное — редкий верблюд готов демонстрировать хозяевам свою любовь и преданность. Хозяев он, конечно, узнает и отличает — а вот демонстративно радоваться их приходу не станет. Очень уж они гордые, эти верблюды.
В общем, владение верблюдом — дело сложное, хлопотное и временами опасное. Того, кто действительно хочет заполучить верблюда, все эти мелкие сложности, разумеется, не отпугнут. Зато потом вы сможете участвовать в верблюжьих бегах. К тому же близкое общение с верблюдом закаляет характер — если уж кто справился с этим гордым домашним животным, то потом он справится вообще с чем угодно.