стихийное бедствие
8 сентября президент США Джордж Буш одобрил выделение дополнительных $51,8 млрд на ликвидацию последствий урагана Катрина. Между тем в США нарастает критика в адрес федеральных органов и самого президента, рейтинг которого уже упал до рекордно низкой отметки. Многие американцы считают, что действия властей в чрезвычайной ситуации были запоздалыми и недостаточно эффективными.
В четверг вечером Джордж Буш подписал одобренный ранее конгрессом США указ о выделении дополнительных $51,8 млрд на ликвидацию последствий урагана Катрина, обрушившегося на южные штаты 29 августа (см. Ъ за 30 августа). Большая часть этих средств пойдет на выплату единовременного пособия в размере $2 тыс. каждой пострадавшей семье. Неделю назад конгресс уже одобрил выделение $10,5 млрд на покрытие расходов министерств и ведомств, занятых в ликвидации последствий урагана. Однако, по мнению экспертов, окончательная сумма ущерба может составить $150-200 млрд. Некоторые официальные лица считают, что такая сумма может поставить под вопрос реализацию плана восстановления Ирака. По признанию советника госдепартамента США по Ираку Джеймса Джеффри, из-за перераспределения средств многие программы внешней помощи, в частности ряд строительных проектов, уже пришлось свернуть.
Тем временем в самих США растет недовольство работой федеральных властей. Наибольшие нарекания вызывают действия федерального агентства по чрезвычайным ситуациям (FEMA) и его директора Майка Брауна. В прессу просочилась информация, что после того, как ураган накрыл побережье, господин Браун ждал пять часов, прежде чем обратиться в вышестоящий орган — министерство национальной безопасности США — с просьбой выделить дополнительные отряды спасателей. Критика в адрес агентства усилилась после того, как 7 сентября FEMA призвало журналистов не фотографировать тела погибших и отказалось пустить представителей СМИ на спасательные суда, участвующие в поисковой операции, мотивировав это недостатком мест. Представители ряда журналистских ассоциаций США выразили протест, заявив, что причины таких действиях властей совершенно иные, и припомнили аналогичный запрет на фотографирование гробов с убитыми в Ираке американскими солдатами. И вчера господин Браун был отстранен от руководства спасательной операцией в регионе.
Волна критики докатилась и до президента США. Согласно опросу исследовательской организации Pew Research Center, 67% американцев считают, что Джордж Буш мог сделать гораздо больше для того, чтобы помощь оказывалась оперативнее. По данным того же исследования, в последние дни рейтинг Джорджа Буша упал до рекордно низкого показателя — 40%. На защиту президента даже пришлось встать его супруге — Лоре Буш. В частности, в четверг первая леди назвала "отвратительным" предположение, что помощь жертвам Катрины была оказана недостаточно быстро из-за того, что в пострадавших штатах проживает много неимущих представителей темнокожего населения США. "Президент Буш заботится о каждом в этой стране, и я это знаю",— заявила госпожа Буш.
Между тем в Новом Орлеане, который принял на себя главный удар стихии, 400 тыс. домов по-прежнему остаются без электричества. В четверг в городе произошло 11 пожаров, вызванных коротким замыканием. Из 174 насосов, которые должны откачивать воду с улиц обратно в озеро Пончартрейн, действуют лишь 37. Работа насосов затрудняется тем, что в них часто попадают тела погибших. Пока официальное число жертв в Новом Орлеане — 83 человека, однако власти, как и ранее, уверены, что их будет несколько тысяч. В город уже привезли 25 тысяч специальных мешков для транспортировки тел. Пока трупы размещают в двух временных моргах Нового Орлеана. По словам специалистов, к идентификации погибших можно будет приступить лишь после составления окончательного списка всех пропавших без вести.
Параллельно власти продолжают эвакуировать оставшихся в затопленном городе жителей. Военные получили инструкции применять "минимальное количество силы" и пока действуют преимущественно уговорами. По данным полиции, в четверг никто в Новом Орлеане не был эвакуирован насильно, однако, если люди и дальше будут отказываться покидать свое жилье, их будут вывозить в принудительном порядке.