Скандал вокруг замглавы администрации США Карла Роува (Ъ писал о нем вчера) набирает обороты. Вчера по этому поводу впервые высказался президент Джордж Буш, от которого будет во многом зависеть судьба его ближайшего соратника. Но если глава Белого дома и его ближайшее окружение пытаются остудить страсти, то демократы полны решимости не дать республиканцам замять скандал. Разворачивающаяся в Вашингтоне битва за Карла Роува может стать одним из главных политических сражений второго срока президента Буша.
В июле 2003 года источник в администрации США рассекретил сотрудника ЦРУ Валери Плейм, назвав ее имя доверенным журналистам. Считается, что "слив" был направлен против мужа госпожи Плейм — экс-посла США в Габоне Джо Уилсона, который опроверг заявления президента Буша о наличии у иракского диктатора Саддама Хусейна ядерного оружия. В ходе расследования журналист The Time Мэтью Купер, писавший о деле Плейм, сообщил суду, что источником "слива" был Карл Роув.
После того как о причастности господина Роува к утечке информации из Белого дома стало известно общественности, американская политическая элита замерла в ожидании того, что скажет сам хозяин Овального кабинета. Впрочем, прозвучавшее вчера в Белом доме заявление господина Буша было на редкость спокойным и обтекаемым. Те, кто ждал проявления президентского гнева по отношению к проштрафившемуся члену команды Белого дома, были явно разочарованы. "Я отдал распоряжение, чтобы каждый сотрудник моей администрации в полной мере сотрудничал со следствием. Я бы не хотел делать преждевременные выводы, опираясь на газетные публикации. Расследование продолжается, и я буду очень рад высказаться еще раз после того, как оно будет закончено",— отметил Джордж Буш. Любопытно, что когда господин Буш делал свое заявление, сам виновник скандала Карл Роув вместе с другими членами президентской команды сидел за спиной у своего шефа.
В ходе брифинга журналисты дважды спросили президента, что он думает о роли Карла Роува в разглашении имени сотрудника ЦРУ Валери Плейм. Господин Буш ушел от прямого ответа, как, впрочем, и не стал открыто демонстрировать свою поддержку господину Роуву. Тем не менее официальный представитель Белого дома Скотт Макклеллан вчера заверил прессу, что Карл Роув по-прежнему пользуется доверием и поддержкой президента. Примечательное заявление, позволяющее судить о настроении Джорджа Буша, сделала и находящаяся в Танзании первая леди США Лора Буш. "Карл Роув мой очень хороший друг. Я знаю его на протяжении многих лет. И я не намерена заниматься какими-то домыслами",— заявила госпожа Буш, как известно имеющая немалое влияние на супруга.
Как показывают события последних двух дней, заявление президента Буша прозвучало не случайно. Понимая ту важную роль, которую господин Роув играет в команде Джорджа Буша, республиканцы полны решимости сделать все, чтобы спустить скандал на тормозах и попытаться сохранить столь ценного для президента сотрудника. Лейтмотивом прозвучавших вчера в стане республиканцев заявлений был обращенный к партийным соратникам в конгрессе пламенный призыв: "Все на защиту Роува!" "Вашего хорошего друга топчут демократы",— воззвал к конгрессменам-республиканцам председатель "партии слонов" Кен Мелман. Другой влиятельный республиканец Рой Блант назвал дело Роува "пустяком". "Наши друзья-оппоненты не могут предложить политику, которая бы изменила страну. Вот они и цепляются за любой пустяк, чтобы лишний раз напомнить о себе",— нанес контрудар демократам Рой Блант. В стане республиканцев в эти дни звучат голоса о том, что Карл Роув поступил правильно, в разговоре с корреспондентом журнала The Time Мэтью Купером "'разоблачив ложь' супруга Валери Плейм Джозефа Уилсона" (подробнее об этом см. вчерашний номер Ъ).
Между тем адвокат господина Роува Роберт Лускин сделал вчера заявление, призванное показать, что у его клиента не только надежные политические тылы, но и прочная позиция с юридической точки зрения. "Роув не сделал ничего плохого. Он в полной мере сотрудничал со спецпрокурором, и его неоднократно заверили в том, что он не окажется под следствием",— говорится в заявлении Роберта Лускина.
Однако демократы дают понять, что они не позволят республиканцам замять дело Карла Роува. "Американский народ должен знать правду",— заявил вчера сенатор Чак Шумер, отметив, что не верит словам главы администрации Белого дома Эндрю Карда о том, что расследование этого дела было тщательным. "Очевидно, что это неправда",— заявил Чак Шумер, распространивший письмо ряда ведущих законодателей-демократов, требующих от Эндрю Карда сообщить подробности расследования и продолжать его. "Похоже, что кто-то очень влиятельный в Белом доме пытается сорвать расследование",— заявила вчера лидер демократического меньшинства в палате представителей Нэнси Пелоси. А соперник Джорджа Буша на президентских выборах 2004 года от демократического лагеря Джон Керри уже сегодня знает, что нужно делать. "Карла Роува нужно уволить",— заявил он.