Вчера патриарху Московскому и всея Руси Алексию II исполнилось 76 лет. Святейший, как и все священнослужители, официально празднует не день рождения, а тезоименитство (или именины.—Ъ). Завтра, 25 февраля, отмечается день памяти святителя Алексия — митрополита Московского и всея Руси (небесного покровителя патриарха). Именно этот день считается общецерковным праздником; патриарх будет принимать поздравления и подарки от священнослужителей и светских гостей в храме Христа Спасителя. А вчера с утра Алексий II в домовом храме патриаршей резиденции в Чистом переулке совершил Божественную литургию. Затем в патриаршую резиденцию приехал мэр Москвы Юрий Лужков, который преподнес Алексию II букет цветов и вазу. Вслед за ним поздравить патриарха приехал первый президент России Ельцин с супругой. Президент России Владимир Путин, который обычно поздравляет святейшего в день тезоименитства, 25 февраля, вчера также посетил патриарха в Чистом переулке. Глава государства поздравил Алексия II с днем рождения и с Днем защитника Отечества. Предстоятель пригласил президента в Красный зал, где они беседовали около 40 минут. За это время патриарх с президентом успели попить чай и поговорить о вкладе РПЦ в сохранение и возрождение патриотических традиций России. "Православная церковь всегда была защитницей на Руси, во все времена, мы это всегда помним",— отметил президент.