Вчера президенты России и Азербайджана Владимир Путин и Ильхам Алиев приняли участие в церемонии открытия года Азербайджана в России. Перед церемонией президенты провели встречу в Кремле, в ходе которой выяснилось, что товарооборот между двумя странами вырос в два раза, а число русскоязычных жителей в Азербайджане превысило 40%.
В Москву господин Алиев приехал, чтобы поучаствовать в церемонии открытия года Азербайджана в России. О его проведении Владимир Путин договорился с Ильхамом Алиевым в феврале прошлого года, когда тот впервые после избрания президентом приехал в Россию. Но еще до того как отправиться в Кремлевский дворец съездов на торжественный вечер, глава России пригласил азербайджанского коллегу в Кремль.
По традиции Владимир Путин начал разговор со статистических данных. "Товарооборот в прошлом году вырос на рекордную цифру, он увеличился на 50% и составляет около $800 млн. Мы скоро достигнем 1 млрд,— с явным удовольствием отметил российский президент.— Мы с вами поставили такую планку в прошлом году и, уверен, в ближайшее время это сделаем".
Для молодого президента Азербайджана этот рекорд оказался совершенно неожиданным. "Мы не надеялись, что товарооборот будет расти так быстро",— признался он и напомнил господину Путину, что удвоение товарооборота, конечно, планировалось — но в более отдаленной перспективе.
Еще одно важное признание глава Азербайджана сделал позже, когда Владимир Путин предложил перейти к гуманитарным вопросам. В этой сфере российского президента в первую очередь волновала судьба русского языка в Азербайджане. Господин Путин предположил, что к русскому языку и русской культуре в республике относятся, как и в прошлые годы, "на самом высоком уровне" во многом благодаря президенту Алиеву. "Я знаю, как вы лично относитесь к поддержке русского языка",— заявил Владимир Путин. Правда, при этом российский президент решил все же на всякий случай просветить своего азербайджанского коллегу насчет того, что "в Азербайджане почти 40% русскоязычного населения — тех, кто свободно говорит по-русски". Господина Алиева эта цифра повергла в размышление. "Я думаю, больше",— наконец решился он обнародовать новый рекорд российско-азербайджанской дружбы.
После этого президенты перешли к планам на будущее. Президент Путин предложил обсудить российские инвестиции в азербайджанскую экономику, а Ильхам Алиев выразил надежду, что предстоящий год еще больше сблизит два братских народа, и предложил не расставаться и после этого, объявив 2006 год годом России в Азербайджане. Остальное президенты обсуждали уже за закрытыми дверями. До начала торжеств Владимиру Путину и Ильхаму Алиеву, как следовало из сообщения пресс-службы Кремля, еще предстояло обсудить вопросы взаимодействия в топливно-энергетическом комплексе и налаживания военного и военно-технического сотрудничества.