Наверное, быть собакой в Корее немного неспокойно: могут съесть! Впрочем, могут и не съесть: вроде как прогрессивная корейская молодежь с негодованием отвергает гастрономические пристрастия предков, и сегодня около трети жителей Кореи (мы, конечно, говорим о Южной, потому что про Северную никто ничего точно не знает) ни разу в жизни не пробовали собачьего мяса и делать этого не собираются. Словом, еще несколько десятилетий — и все собаки Страны утренней свежести смогут почувствовать себя в полной безопасности, ура!
Впрочем, собаки породы сапсари никогда не считались здесь деликатесным блюдом, для этой цели предназначались другие разновидности друзей человека. Разумеется, мы не знаем, как с сапсари обращались тысячелетия назад, может, и ели с голодухи. И да, я не оговорилась про тысячелетия: очень возможно, что собаки сапсари живут на свете как минимум три тысячи лет. Корейцы уверяют, что первое официальное упоминание об этой породе относится к 935 году до нашей эры, однако редакция не располагает документами, которые могли бы подтвердить или опровергнуть этот дивный факт. Но поскольку нам этот факт нравится, мы будем считать его достоверным.
Что касается названия породы, то есть мнение, будто бы коротенькое слово «сапсари» в переводе означает «существо, которое выкорчевывает злых духов и приносит благословение». Если это так, то, видимо, корейский — очень емкий язык. А собака с таким именем вряд ли могла быть подана к обеду: все-таки того, кто может расправиться с демонами, есть как-то неловко. К собакам этой породы в Корее привыкли относиться уважительно, считая их соседство залогом всестороннего благополучия. И всех видов удачи — говорят, своих сапсари с собой таскали даже видные военачальники древности, полагавшие, что присутствие волшебной собаки на поле боя гарантирует им победу, а заодно сохранит жизнь и здоровье. Ну и призраков, конечно, отгонит, а это, согласитесь, в боевых условиях тоже немаловажно.
В общем, эту древнюю породу в Корее, похоже, почитали. Однако помогло ли это сапсари жить, не зная горя и бед? Нет, не помогло. Потому что однажды, а именно — во время Второй мировой войны, в Корею заявились японцы, которым все эти местные верования и легенды были до лампочки. И в чудесной собаке сапсари равнодушные завоеватели увидели всего лишь источник легкодоступного, ценного и теплого меха, которым так славно подбивать солдатскую зимнюю одежду.
К концу той войны прежде многочисленные сапсари стали редкостью. А последний удар по породе нанесла следующая война, Корейская. Ну а когда наконец закончилась и она — тут-то и выяснилось, что сапсари как явление природы всех этих ужасов пережить не смогли. Древняя порода была сметена с лица земли, и некому стало отгонять от корейцев злые силы. А всякой нечисти в послевоенной стране развелось, сами понимаете, значительно больше, чем хотелось бы. Хотя вообще-то не хотелось бы нисколько.
Но тут, конечно, всполошилась общественность, быстренько создала специальный фонд, без затей названный Фондом корейских сапсари, и с помощью кинологов, биологов и прочих ученых принялась восстанавливать утерянную породу. Честно говоря, и сегодня не до конца понятно, на каком именно основании было возведено здание этого самого восстановления: по одним сведениям, прародителями нынешних представителей породы стали восемь последних сапсари, скрывавшихся в самых глухих уголках страны и чудом избежавших превращения в меховые изделия. Однако по другим сведениям — истинных сапсари в Корее не осталось вовсе, и те, кого мы сегодня называем гордым словом «сапсари», на самом деле всего лишь продукт ловкости местных кинологов, сумевших непонятно из кого состряпать собаку, с виду идентичную исчезнувшей. И судя по всему, мировая кинология цинично придерживается второй точки зрения, считая нынешних сапсари неубедительным и нечистопородным новоделом, а потому никак не желая признавать породу официально существующей.
Ну а мы — известные оптимисты. И поэтому мы твердо уверены: да, нескольким сапсари удалось спрятаться и спастись. И да, именно они и породили всех нынешних сапсари. И да, мы имеем дело с трехтысячелетней породой, чья история не прерывалась ни на один миг. Впрочем, подобной точки зрения придерживаемся не только мы, но и вся Корея во главе со своим правительством, назначившим сапсари национальным достоянием страны.
Сапсари и сегодня остается довольно редкой породой, однако ее положение уже не катастрофично, ибо поголовье этих борцов с призраками в наши время насчитывает как минимум несколько сотен особей. Причем живут они уже не только в Корее. Мрачное прошлое нимало не отразилось на внешности этой собаки: сапсари выглядят легкомысленными фитюльками, только и умеющими, что играть и целоваться. Густая челочка, из-под которой иногда мелькнет веселый глаз, слегка взъерошенная густая, средней длины шерсть, улыбка от уха до уха, хвост, бодро задранный вверх мохнатым полумесяцем,— ну разве не прелесть? И даже если челочку отрежут — сапсари иногда стригут,— все равно собака останется прелестью. Причем прелестью не мелкой, но и не огромной: сапсари с их полуметром в холке и примерно 20–25 килограммами веса считаются собаками средних размеров. Что не мешает им выглядеть вполне могуче — корейцы вообще считают, что сапсари похожи на льва, потому что они крепенькие, с крупными и недлинными сильными лапами, ну а за гриву сходит та самая челка и прочая обильная растительность на растрепанной голове. Да и окрас у него бывает вполне львиный — если сапсари родился с песочной, бежевой шерстью. А еще они бывают серо-белыми, как перец с солью, серо-голубыми, коричневатыми.
Что до характера, то он у сапсари прямо-таки идеальный: эта дружелюбная, жизнерадостная, уравновешенная, веселая и покладистая собака моментально находит путь к сердцу каждого члена своей семьи, в том числе неразумных детей, а также прочих собак, кошек, хомяков и попугаев. Все ее любят, и она любит всех, и все кругом счастливы. Только ленивые хозяева, наверное, будут не очень счастливыми, потому что с бодрым и энергичным сапсари надо гулять часто и подолгу, да и оставлять его без внимания тоже было бы совсем нехорошо. Собака эта компанейская, ей важно знать, что ее любят, что о ней не забывают и что на нее не жалеют времени. Ну а сама сапсари охотно откликнется на любые хозяйские затеи — с радостью примет как диванное чесание живота, так и беготню по площадке для аджилити, ей лишь бы потусить вместе со своими дорогими людьми.
А вот незнакомцев сапсари не любит. Прямо совсем не любит, вот и гостей она встречает довольно неприветливо. Бросаться даже на чужих людей ни с того ни с сего эта собака не будет, она ни капельки не агрессор, однако выражение крайней подозрительности на своем, обычно доброжелательном, лице она непременно разместит. И будет следить за пришельцем в оба глаза — а вдруг тот задумал какое злодейство? И если злодейство станет реальностью, сапсари кинется на защиту своих людей. И у него это получится: некрупный и безобидный с виду увалень-сапсари на самом силен, ловок и смел, и драться он умеет отлично. Ну а в бою его остановить может только хозяйская команда, других тормозов этот отважный, но, к счастью, достаточно послушный пес не признает. Между прочим, те самые легендарные корейские полководцы древности брали с собой на войну сапсари не только в целях отгона призраков, но и чтоб они кусали врагов во все доступные места. Так что эта вот лохматая штучка — на самом деле древний и суровый воин. Ну и сторож, конечно: присмотреть за хозяйским добром он тоже более чем способен. Но первым он ни на кого нападать не станет, потому что собака это вдумчивая, спокойная и рассудительная, а также благородная и уверенная в себе. И по большому счету абсолютно не злая, просто ответственная и бдительная.
Что касается ухода, то он нужен прежде всего шерсти, которую лучше бы расчесывать ежедневно. И чтоб не спутывалась, но, главное, чтоб не пострадала кожа, спрятанная под плотной, густой и не больно-то мягкой шерсткой: если дать этой шкуре сваляться, на коже могут появиться всякие неприятные болячки. А еще этой собаке надо почаще заглядывать в уши, проверять, все ли там хорошо: уши у нее не просто висячие, что само по себе может привести к отитам и прочим проблемам, но еще и так надежно укутаны шерстью, что их обычно и вовсе не видно. И еще надо следить, чтоб сапсари не переедали: эти собаки легко полнеют, а это всем нам совершенно ни к чему.
Теперь — насчет купить такое вот чудо: да, сапсари разбросаны по всему миру, при желании и хорошо поискав, собаку-другую можно найти и в России. Но наиболее кучно они расположились в Южной Корее, так что легче всего разыскать такого питомца именно у него на родине. Ну а стоит он от пятисот долларов и до бесконечности, тут уж как договоритесь.
А вот вам еще факт, хоть и любопытный, но совершенно бессмысленный: судя по всему, эта порода должна бы, по-хорошему, называться «сапсали», вроде как по-корейски она так и произносится. Но в процессе европеизации она почему-то превратилась в «сапсари». И о чем это нам говорит? По-моему, вообще ни о чем, просто странно как-то.