НОРМАНС ПЕНКЕ, посол Латвии в России
Государственный праздник, 86-я годовщина провозглашения Латвийского государства,— достойная причина оценить не только историю Латвии прошлого века, но и динамичное развитие в начале XXI. После распада СССР и восстановления независимости мало кто верил, что в недалеком будущем Латвия станет членом Евросоюза и НАТО, возвратится в европейскую семью демократических стран. Но это свершилось в этом, 2004 году и стало высшим достижением государства за 14 лет — после принятия Декларации о независимости 4 мая 1990 года.
Вступление Латвии в ЕС — это признание европейским сообществом наших достижений в экономической, правовой, социальной и других сферах. Ведь заявку на принятие в ЕС Латвия подала только в 1995 году. Не так давно большинству живущих в Латвии и не мечталось о безвизовом посещении стран Западной Европы и учебе там. Это стало реальностью.
В последние годы экономика Латвии стала одной из наиболее быстро развивающихся в Европе. Прирост ВВП в 2003 году составил 7,5%. Этому способствовало развитие сектора услуг, строительства, торговли, стабильность финансовой системы, относительно низкая инфляция, а также вступление в ЕС, что дало людям видение стабильного будущего. Растет экспорт, прирост инвестиций в 2003 году составил 10%.
Как часть Евросоюза, Латвия с особым вниманием следит за развитием диалога ЕС и России. Будучи соседями, мы особенно заинтересованы в развитии обоюдно выгодных отношений. Латвия вносит свой вклад в развитие "дорожных карт" для четырех пространств сотрудничества: экономического; пространства свободы, безопасности и правосудия; внешней безопасности; науки, образования и культуры.
2 апреля этого года в штаб-квартире НАТО в Брюсселе был поднят флаг Латвии и других новых членов. Латвия присоединилась к организации, у которой теперь иные задачи по сравнению с временами холодной войны. О том, что сегодня Россия в лице НАТО видит не врага, а партнера, говорит успешное сотрудничество в совете НАТО--Россия. Сегодня одна из важнейших задач НАТО — борьба с международным терроризмом. Жители России много пострадали от этого зла, и Латвия выражает свое глубочайшее сочувствие.
В двусторонних отношениях с удовлетворением можно констатировать прирост экспорта и импорта. Среди внешнеторговых партнеров Латвии Россия занимает седьмое место по экспорту и третье — по импорту. С каждым годом растет объем российских инвестиций. К сожалению, используются не все возможности. До сих пор не восстановлен транзит нефтепродуктов через порт Вентспилс. Этот вопрос из сферы экономики перешел в плоскость политики и там и остался. Не начала продуктивную работу межправительственная комиссия, не подписано несколько важных документов, в том числе договор о госгранице, который был готов к подписанию уже в 1997 году.
Важно, что сохранились и развиваются культурные связи. Это и фестиваль молодых исполнителей "Новая волна", и регулярный обмен артистами, театральными постановками, концертами, выставками и т. д. Мы рады, что на наши курорты возвращаются российские туристы.
Рассказ о Латвии и наших отношениях не будет полным, если не затронуть тему, интересующую многие российские СМИ,— интеграционную политику в Латвии и реформу образования. Латвия — многонациональное общество, и интеграция различных этнических общин — важная предпосылка стабильности и благосостояния государства. Госпрограмма "Интеграция общества в Латвии" включает правовое, политическое, социальное, образовательное и культурное измерение и подтверждает, что интеграция является приоритетом правительства. Интеграция осуществляется на основе доброй воли и в соответствии с международными стандартами. Недавно Латвию посетил верховный комиссар ОБСЕ по делам национальных меньшинств Рольф Экеусс. Он положительно оценил реформу образования в Латвии, подчеркнув, что Латвия не только имеет право, но и обязана обеспечить обучение на государственном языке.
Очевидно, что для дальнейшего развития отношений необходимо развитие диалога на разных уровнях. Мы готовы к диалогу по широчайшему спектру вопросов.