Ситуация с распространением коронавируса в НХЛ стала очень похожей на критическую. Из-за положительных тестов кадровые потери понесли две трети клубов лиги, пять из которых будут вынуждены пропустить как минимум всю следующую неделю. Переносу подверглось уже почти три десятка игр регулярного чемпионата. Проблемы заставили НХЛ снова ужесточить антиковидные протоколы и сделали угрозу ее отказа от участия в Олимпиаде в Пекине еще более серьезной.
Фото: Elsa / USA TODAY Sports / Reuters
Фото: Elsa / USA TODAY Sports / Reuters
Одной из главных тем в североамериканском спорте в минувшие выходные была новость о мерах по резкому ужесточению антикоронавирусных протоколов НХЛ, которые будут действовать как минимум до января, а возможно, и дольше. В перечень входят обязательное ежедневное тестирование для всех игроков и членов тренерского штаба, а также внедрение «дополнительных» тестов прямо перед матчем с последующей немедленной изоляцией тех, у кого результат оказался позитивным. НХЛ и Ассоциация игроков лиги, объявляя об этих мерах, объяснили, что они спровоцированы «увеличившимся в последние две недели» количеством случаев заражения коронавирусом среди спортсменов, а также появлением его нового штамма «омикрон». Между тем вполне возможна была бы формулировка куда проще: ситуация с распространением COVID-19 в хоккейном чемпионате трансформировалась в декабре из довольно благополучной в похожую на критическую или даже катастрофическую.
Вспышки коронавируса в отдельных командах в начале зимы — это уже не разовое, а привычное явление.
В настоящий момент на карантине из-за положительных тестов находятся сто с лишним хоккеистов, входящих в клубные заявки, это свыше 10% от общего количества игроков в НХЛ.
Кроме того, самоизоляцию соблюдают около 40 представителей персонала команд. В разной степени пострадали от коронавируса 20 из 32 клубов лиги. Пять — «Калгари Флеймс», «Колорадо Эвеланш», «Флорида Пантерс», «Бостон Брюинс» и «Нэшвилл Предаторс» — понесли такие потери, что НХЛ была вынуждена отменить все их выступления по крайней мере до приходящегося на 27 декабря окончания рождественского перерыва, то есть в течение всей будущей недели. В «Калгари» коронавирус выкосил почти всю основу — 19 человек. В действительности же и некоторым другим клубам, например «Каролина Харрикейнс», уже приходилось выходить на лед фактически в неполном составе.
Страдает из-за коронавируса и календарь регулярного чемпионата. Позади осталось чуть больше его трети, а сдвигу на более поздний срок подверглись уже почти три десятка матчей. За все предыдущее регулярное первенство было 55 переносов. Оно, правда, проводилось в укороченном формате — 56 игр в «регулярке» для каждой команды вместо 82, но в любом случае показатели выглядят угрожающими, особенно учитывая, что НХЛ добилась летом 2021 года осуществления, по сути, всеобщей вакцинации для игроков. Единственным хоккеистом, отказавшимся от прививки, является форвард «Детройт Ред Уингс» Тайлер Бертуцци.
ESPN не сомневается, что новый «ковидный кризис» резко повысил шансы на то, что НХЛ все-таки откажется от участия своих игроков в Олимпиаде в Пекине в феврале. То, что риск отказа есть, стало ясно еще неделю назад, когда исполнительный директор Ассоциации игроков лиги Дональд Фер сказал, что структура «по-прежнему ждет колоссального количества информации» от Международного олимпийского комитета (МОК) и оргкомитета пекинской Олимпиады. Без такой информации профсоюз не готов подтвердить выступление хоккеистов лиги на Олимпийских играх.
Главной причиной сомнений Ассоциации игроков НХЛ в целесообразности считалась в первую очередь «неопределенность» с антикоронавирусным протоколом, который на Олимпиаде будет применяться в отношении спортсменов, вернее, его жесткость. Для сдавших позитивный тест в проекте протокола предусмотрен длительный — от трех до пяти недель — карантин. Причем непонятно, обязан ли хоккеист отбывать его именно в Китае или все-таки может вернуться в Америку.
Сейчас же в центре повестки, кажется, пункт, который сама НХЛ называла основным препятствием для участия в Олимпиаде.
Это нарушение из-за вспышек коронавируса календаря чемпионата: оно может вынудить отменить февральский олимпийский перерыв. В соглашении, достигнутом по итогам переговоров, связанных с Олимпиадой, между НХЛ, Ассоциацией игроков лиги, МОК и Международной федерацией хоккея (IIHF), дата 10 января значится как вероятный дедлайн для окончательного решения по поводу участия игроков североамериканского чемпионата в пекинском турнире.