Выступление игроков из НХЛ на Олимпийских играх в Пекине, автоматически превращавшее хоккейный турнир в их рамках в безусловный хит, кажется, может оказаться под угрозой. Профсоюз лиги дал понять, что рассматривает возможность отказа от участия в Олимпиаде, в первую очередь из-за «неопределенности» с антикоронавирусным протоколом, который будет действовать в феврале. Жесткий вариант предусматривает карантин в несколько недель для спортсменов, сдавших положительный тест.
Глава НХЛ Гэри Беттмен
Фото: Reuters
Глава НХЛ Гэри Беттмен
Фото: Reuters
Интрига, связанная с выступлением игроков НХЛ в феврале в Пекине, возникла в минувший уикенд. Сначала ее глава Гэри Беттмен после заседания Совета владельцев клубов, на котором обсуждался в том числе олимпийский вопрос, объявил о том, что решение по этому поводу является «исключительной прерогативой хоккеистов», фактически возложив ответственность за него на представляющий их интересы профсоюз. А вскоре исполнительный директор Ассоциации игроков НХЛ Дональд Фер дал понять, что вероятность отказа от Олимпиады достаточно велика, сказав, что структура «по-прежнему ждет колоссальное количество информации» от Международного олимпийского комитета (МОК) и оргкомитета пекинской Олимпиады. Без такой информации профсоюз не готов подтвердить участие лиги в Олимпийских играх.
Почему эта новость вызвала колоссальный резонанс, понятно. НХЛ, в которой играют фактически все хоккейные звезды, проигнорировала предыдущую зимнюю Олимпиаду — в корейском Пхёнчхане в 2018 году. Сложные переговоры по поводу ее возвращения на Олимпийские игры, в которых активно участвовали МОК и Международная федерация хоккея (IIHF), завершились лишь в сентябре нынешнего года. При этом IIHF и головная олимпийская структура согласились взять на себя часть расходов, связанных с приездом хоккеистов из НХЛ в Пекин на турнир, который они автоматически превращали в суперхит с точки зрения востребованности.
Объявляя об этом, НХЛ сразу предупредила о том, что установила на 10 января предварительный дедлайн для окончательного подтверждения участия в Олимпиаде. Но до сих пор никаких серьезных поводов думать, что она от нее откажется, не появлялось. Наиболее опасным подводным камнем считалась ситуация с распространением коронавируса в самой лиге. Например, огромное количество переносов матчей из-за вспышек COVID-19 могло нарушить календарь регулярного чемпионата и заставить ее проводить встречи в феврале, во время запланированного олимпийского перерыва. Но на данный момент эта ситуация как раз выглядит относительно благополучной: зафиксировано всего пять переносов.
ESPN не сомневается, что причиной для сомнений Ассоциации игроков НХЛ в целесообразности выступления на Олимпиаде явилась в первую очередь «неопределенность» с антикоронавирусным протоколом, который на ней будет применяться в отношении спортсменов. Нет никаких сомнений, что он будет чрезвычайно жестким. Профсоюз уже сообщил детали разосланного игрокам предварительного варианта протокола. Для сдавших позитивный тест в нем предусмотрен длительный — от трех до пяти недель — карантин. Причем непонятно, обязан ли хоккеист отбывать его именно в Китае или все-таки может вернуться в Америку.
Если верить Дональду Феру, такие меры вызывают у игроков беспокойство. И их можно понять. Дело в том, что карантин вынудит игроков пропустить довольно значительное количество матчей регулярного чемпионата, который возобновляется сразу после завершения Олимпиады. Между тем клубы НХЛ, обеспокоенные возможными кадровыми потерями, уже договорились о том, что такого рода пропуски не будут оплачиваться.
О том, что «целый ряд игроков высказывает беспокойство» в связи с выступлением на Олимпиаде и «необходимо посмотреть, во что это выльется», сказал и Гэри Беттмен. Правда, пока известен всего один случай публичного отказа от Олимпиады со стороны заметного хоккеиста. Им был голкипер «Вегас Голден Найтс» и сборной Швеции Робин Ленер.