В 1983-1988 годах был членом (а в 1985-1986 годах — главой) совета уполномоченных округа Ли-Каунти (штат Флорида). В 1988 году избран в палату представителей конгресса США от Флориды, набрав 71% голосов избирателей. После этого еще восемь раз избирался в конгресс. В парламенте занимался вопросами помощи ветеранам, сохранения окружающей среды, здравоохранения и национальной безопасности. В 1994 году внес законопроект, призванный сократить фонды Белого дома на $30 млн в рамках общих мер по сокращению дефицита бюджета. Проект был провален демократами. В 1994 году возглавил подкомитет по правовому и бюджетному процессу правового комитета палаты представителей.
В 1997 году избран председателем комитета по разведке палаты представителей. Сразу после назначения заявил: "Национальная безопасность Америки зависит от твердых, своевременных и точных сведений". С 2001 года считался одним из кандидатов на пост директора ЦРУ. После событий 11 сентября 2001 года неоднократно защищал Джорджа Буша от критики в связи с неудачами в борьбе с "Аль-Каидой" и провалами в Ираке. Одновременно критиковал ЦРУ за то, что американская разведка при подготовке докладов руководству страны "использовала фрагментарную информацию с большим количеством неопределенностей". Неоднократно заявлял, что США необходимо возродить "старую игру разведки" с приоритетным использованием агентурных сетей, а не технических средств.Женат, супруга Мариэль; четверо детей и 11 внуков.