Уже много раз было замечено, что если судить по критическим статьям, посвященным западным литературным новинкам, наибольшим успехом среди тамошних читателей пользуется биографическая проза. Поэтому особенно отрадно отметить, что в поле зрения литературных обозревателей крупнейших западных газет наконец-то попали настоящие бестселлеры, а не какие-нибудь там биографии. Хотя с первого взгляда можно подумать, что первая книга Дэвида Мэйсона (David Mason) "Тень над Вавилоном" (Shadow over Babylon) относится именно к биографическому жанру. Однако при ближайшем рассмотрении оказывается, что это — авантюрная история, и к тому же фантастическая (по крайней мере для настоящего момента). Дело в том, что книга (она принесла автору неожиданно большой успех в Британии и 1 млн фунтов стерлингов гонорара) рассказывает об удавшемся покушении на иракского лидера Саддама Хусейна. Помимо Саддама, в книге действует еще несколько персонажей, имеющих прототипами реальных лиц, например, президент Джордж Буш.
По сюжету этой авантюрной книги убийство иракского лидера готовят и осуществляют отставные офицеры британской и американской разведок, а в роли исполнителя выступает охотник на оленей по имени Дэнни МакДональд.
Рассказанная Мэйсоном история чрезвычайно увлекательна и выглядит очень правдоподобно. Знанием армейских реалий автор обязан службе в британских вооруженных силах — после окончания Итона он служил офицером-снайпером в Уэльской гвардии, потом два года в британских войсках в Омане, а затем в Берлине. Осведомленность автора в военном деле очень заметна в тексте, хотя Мэйсон, по его собственным словам, и не использовал в книге известных ему секретов армейской разведки, "чтобы не помогать потенциальному врагу".
Не меньший, а, пожалуй, даже больший успех выпал на долю молодого американского автора Джеффри Юджинайдса (Jeffrey Eugenides). Его первый роман "Сестры-самоубийцы", ставший сенсацией прошлой осени в США, будет вскоре издан сразу в шести странах мира, причем за право его публикации борются ведущие западные издательства.
Действие романа "Сестры-самоубийцы" происходит в начале 70-х годов в штате Мичиган (на родине автора романа). В центре повествования — история богатой американской семьи, младшее поколение которой (а именно пять сестер) одержимо идеей суицида. Девушки тщательно готовят коллективное самоубийство и ревниво следят за тем, чтобы ни одна из них не опередила другую. Наконец каждая из них убивает себя. За этой сценой наблюдает в бинокль из окна соседнего дома группа одноклассников девушек. Автор искусно накладывает друг на друга диалоги и предсмертные монологи героинь, оживленный обмен впечатлениями наблюдающих за их смертью подростков и сухой полицейский рапорт о происшествии.
Литературные критики, одобрительно отозвавшиеся о произведении молодого автора, нашли особенно удачным вплетение в повествование тем популярных американских блюзов начала семидесятых годов, которые давно стали мировой песенной классикой. Благодаря этому приему у читателя возникает чувство ностальгии по ушедшей, но еще не забытой эпохе с ее романтическими идеалами, выраженными в песнях.
Юджинайдс родился в 1960 году в богатой детройтской семье, закончил престижный Стенфордский университет, год путешествовал по Индии, затем получил стипендию в Голливуде. Причем "Сестры-самоубийцы" — не первая литературная удача молодого автора. В 1991 году ему была присуждена литературная премия журнала Paris Review за лучшее прозаическое произведение года.