Вчера вечером «Зенит» провел первый матч четвертьфинальной серии плей-офф баскетбольной Евролиги против испанской «Барселоны». Клуб из Петербурга впервые в истории достиг столь высокой стадии турнира. Хотя выступает в Евролиге только второй сезон. К тому же в этом сезоне сине-бело-голубые выиграли чемпионат Единой лиги ВТБ. Руководство «Зенита» наградило за успехи главного тренера команда Хавьера Паскуаля новым контрактом сроком на три года.
Фото: пресс-служба БК "Зенит"
Фото: пресс-служба БК "Зенит"
Хавьер Паскуаль, тренер из Испании, возглавил «Зенит» в прошлом году. Тогда команда неудачно выступила в Евролиге. В этот турнир она попала по приглашению организаторов — в Евролиге выступают только лучшие клубы мира. Подобный турнир, не зависящий от международной федерации, к слову, пытались учредить на днях футбольные клубы во главе с президентами испанского «Реала» и итальянского «Ювентуса». Но идея потерпела крах, так как ее плохо разработали. В баскетболе же Евролига — главный турнир на планете среди клубов. Попасть в нее — значит получить путевку в «высший свет».
Для «Зенита» дебют вышел неудачным. Но помогла пандемия. Евролига в прошлом сезоне не была доиграна. И организаторы приняли решение продлить полномочия «Зенита» в турнире еще на один сезон. А зимой 2020-го сине-бело-голубых возглавил Хавьер Паскуаль. Он проделал замечательную работу за год с небольшим. Укрепил состав, пригласили новых легионеров, из них испанский тренер сделал сильную команду, которая стала успешно выступать не только в Единой лиге ВТБ, но и в Евролиге.
В итоге «Зенит» впервые в истории вышел в плей-офф европейского турнира. На этой стадии он встретится со знаменитой «Барселоной» — в этом клубе, кстати, ранее работал Паскуаль. Противостояние продлится до трех побед. В столице Каталонии соперники проведут два матча, а потом приедут играть в Петербург. Конечно, «Барса» — мощная команда. Но у «Зенита» лучшая в Евролиге защита. А на пути к четвертьфиналу турнира он одержал 20 побед — феноменальный результат.
В чемпионате Единой лиги ВТБ команда с берегов Невы впервые заняла первое место. Но тут загвоздка в том, что организаторы турнира до сих пор не определили формулу, по которой будут проводить плей-офф. Для баскетбола такая неразбериха в порядке вещей. В любом случае, шансы на победу в «банкирской» лиге у петербуржцев хорошие. Хотя тут всегда на вершине был ЦСКА.
Не дожидаясь развязки сезона, руководство «Зенита» предложило тренеру Паскуалю продлить контракт. Он согласился. Новое соглашение заключено сроком на три года. За время работы в Петербурге Паскуаль руководил «Зенитом» в 70 играх, в 46 сине-бело-голубые одержали победы, процент побед составляет 65,7.
«Хави полностью подходит "Зениту". Клуб со своей стороны делает все возможное, чтобы создать условия для реализации огромного потенциала нашего тренера,— сказал по этому поводу генеральный директор БК «Зенит» Александр Церковный.— У нас сложились прекрасные взаимоотношения, в которых комфортно работать всем, а главное, это дает нужный результат. Срок контракта говорит о том, что обе стороны уверены друг в друге. Очень рад, что мы по окончании этого сезона уже знаем, куда и с кем движемся».
Хавьер Паскуаль, в свою очередь, рад такому развитию событий, так как считает «Зенит» своей семьей и своим домом: «Мне очень нравится и Санкт-Петербург, и Россия. "Зенит" — организация, которая позволяет мне заниматься моей работой. Я всегда чувствую поддержку, чувствую, что всем нравится то, что мы делаем здесь вместе. Надеюсь, в будущем мы сможем добиться еще большего успеха».
Второй и третий матч с «Барселоной» в рамках четвертьфинала Евролиги петербуржцы проведут 23 и 28 апреля. Отметим, что на пути в плей-офф самого сильного клубного турнира Старого Света «Зенит» опередил команды, которые превосходят его по бюджету и составу. Это «Валенсия», «Баскония», «Маккаби», «Олимпиакос» и «Панатинаикос». Как бы ни завершилось выступление «Зенита» в Евролиге, это самый успешный сезон в истории клуба, которая ведется с 2014 года.