Скандал, вызванный публикацией сцен издевательства американских военных над иракскими заключенными тюрьмы Абу-Грейб, стал едва ли не главной внутриполитической темой в США. Кандидат в президенты от демократов Джон Керри начал сбор подписей под требованием об отставке министра обороны Дональда Рамсфельда. А президент Джордж Буш публично взял главу Пентагона под защиту, прекрасно понимая, что, если сдаст его, сам станет следующей жертвой развязанной оппозицией кампании.
Президент прикрыл главу Пентагона
Скандал, связанный с издевательствами американских военных над заключенными иракской тюрьмы Абу-Грейб, стал темой номер один в США. Однако комментаторов главным образом интересует не судьба заключенных-иракцев, а то, как этот скандал отразится на судьбах американских политиков. Тем более что в президентской гонке наметилось было временное затишье, и теперь у СМИ есть повод подстегнуть интерес к схватке за Белый дом.
Скандал между тем вышел на самый высокий уровень. Кандидат в президенты от Демократической партии сенатор Джон Керри начал кампанию по сбору подписей под петицией с требованием отставки министра обороны Дональда Рамсфельда. По словам Мэри-Бет Кейхилл, руководителя избирательного штаба сенатора Керри, на вчерашний день собрано 275 тыс. подписей.
Штаб сенатора не скрывает, что основной мишенью является не глава Пентагона, а сам президент. Выступая на одном из предвыборных митингов в Калифорнии, сенатор Керри сообщил аудитории, что в бытность свою командиром патрульного катера во Вьетнаме он всегда брал на себя всю полноту ответственности за действия подчиненных. И напомнил, что точно так же поступил президент-демократ Джон Кеннеди после провала военного вторжения на Кубу в 1961 году.
Понимая, что нападки на главу Пентагона — только прелюдия к прямому наступлению на президента, Белый дом перешел в контратаку. В понедельник Джордж Буш посетил Пентагон и выступил перед его сотрудниками. Он публично продемонстрировал свою поддержку Дональду Рамсфельду. "Вы мужественно ведете нашу страну вперед в войне против терроризма,— заявил президент, обращаясь к главе Пентагона.— Вы великолепно справляетесь со своей работой. Вы очень сильный министр обороны. И наша благодарная страна в долгу перед вами".
В ходе посещения Пентагона президенту показали более десятка фотографий и кадров видеофильмов со сценами издевательства военных над заключенными. По утверждению представителей Пентагона, таких еще не опубликованных кадров сотни. Вопрос, стоит ли их показывать публике, пока остается открытым: после визита в Пентагон журналисты дважды спрашивали об этом президента, и оба раза он делал вид, что не слышит.
Глава Пентагона прикрывает президента
Скандал совпал по времени с падением рейтинга президента Буша, рекордным за три с лишним года его пребывания в Белом доме. Общий уровень поддержки президента составляет 46%, а число тех, кто не одобряет его деятельность, возросло до 51%. Упало и число одобряющих действия президента в Ираке: если в начале мая в поддержку войны высказывались 50% американцев, то теперь только 44%.Согласно опросам, в американском обществе растет недовольство Дональдом Рамсфельдом. Сейчас его деятельность одобряют лишь 46% американцев, тогда как еще полгода назад рейтинг главы Пентагона составлял 58%. Правда, за отставку министра обороны выступают лишь 29%.
И такой настрой общественного мнения является гарантией того, что президент Буш не сдаст главу Пентагона. Сделать это сейчас означало бы не только лишиться последнего буфера, защищающего президента от нападок. Отставка министра обороны послала бы обществу недвусмысленный сигнал, что президент вовсе не тот сильный лидер, каким хочет казаться, и ему свойственны нерешительность и непоследовательность, в которых республиканцы постоянно упрекают демократа Джона Керри.
Как заметил известный консервативный комментатор Роберт Новак, "проблема Буша в том, что увольнение военного министра во время войны — это совсем не то же самое, что увольнение бесполезного министра финансов" (намек на отставку Пола О`Нила в декабре 2003 года).
Младшие чины прикроют всех
Осознавая, что дыхание схватки слишком близко подобралось к высшим властным эшелонам, администрация пытается перевести внимание общества, устраивая показательные процессы над низшими офицерами и рядовыми военнослужащими, принимавшими участие в издевательствах над заключенными тюрьмы Абу-Грейб. На сегодня обвинения предъявлены семерым военнослужащим, еще шестеро подвергнуты дисциплинарным взысканиям.В центре внимания СМИ — судьба 21-летней рядовой первого класса (что соответствует званию ефрейтора) Линнди Ингленд. Именно она на большинстве опубликованных фотографий, сделанных в тюрьме Абу-Грейб,— смеющаяся и указывающая пальцами на гениталии обнаженных иракцев. Сейчас ее дело находится на рассмотрении трибунала в Форт-Брагге (штат Северная Каролина).
Как утверждают адвокаты Линнди Ингленд, ее дело специально раздувается, чтобы старшие офицеры и генералы могли уйти от ответственности. "Меня оскорбляет, что генералы и министр обороны пытаются спрятаться за двадцатилетней деревенской девочкой из Западной Виргинии, у которой даже нет собственного дома, она живет в автомобильном прицепе",— заявил адвокат Джорджо Ра`шадд.
Адвокаты пытаются представить обвиняемую как истинного патриота Америки, утверждая, что она добровольно пошла на военную службу единственно из любви к родине и желания предотвратить новое 11 сентября. А ее поведение объясняют тем, что в американских войсках в Ираке ощущается острая нехватка кадров, поэтому в роли надзирателей в тюрьмах приходится выступать людям, не прошедшим специальную подготовку и не имеющим должных навыков.
Как долго высшим руководителям страны удастся скрываться за рядовыми исполнителями, покажет время. Но пока дело обстоит так, президент и его окружение могут чувствовать себя в относительной безопасности.
БОРИС Ъ-ВОЛХОНСКИЙ