Приливы и отливы моды на тот или иной вид искусства, как правило, не касаются "великих" — они всегда популярны, ими интересуются, восхищаются, о них пишут критические статьи, исследования и воспоминания. К числу "великих", несомненно принадлежит и известный хореограф Морис Бежар. Аудитория Бежара делится на два типа — первые наслаждаются всем, что создает балетмейстер, других же его творчество раздражает, хотя они и признают его заслуги.
Британцы, консерваторы и традиционалисты во всем, в том числе и в своем отношении к балету, принадлежат скорее ко второму типу зрителей Бежара. Поэтому недавние гастроли труппы Бежара в Англии стали для местных театральных критиков приятным поводом продемонстрировать свое неоднозначное отношение к творениям гения современного балета.
Более всего досталось произведению под названием Opera, которое при ближайшем рассмотрении оказалось очень вольной интерпретацией библейских сюжетов, фрагментов опер Джузеппе Верди, фильмов Пьера Паоло Пазолини и спортивных ритуалов. Состав действующих лиц, разумеется, соответствовал воспроизведенным сюжетам. Поэтому глазам изумленных зрителей представали Иисус Христос с апостолами, которые по ходу действия превращались в футбольную команду, а затем в хор рабов из оперы "Nabucco"; Ева с райским яблоком становилась Саломеей с головой Иоанна Крестителя в руках, а леди Макбет и Понтий Пилат мыли руки в одном и том же тазу. Весь этот компот, по мысли постановщика, должен был создать у зрителей образ Италии.
Мишенью для критических замечаний стал и спектакль-"небалет" "Mr С" (о Чарли Чаплине), где на сцене в основном действовали дочь комика Анни Чаплин и его внук Чарли Бабблз (Charlie Bubbles), игравшие самих себя и делившиеся воспоминаниями о знаменитом предке. Как отмечал THE FINANCIAL TIMES, любителям балета, которым оказалось не по вкусу артистическое мастерство потомков Чарли, оставалось утешаться Кеном Онзиа (Ken Onzia), отрабатывавшим балетную технику на заднем плане.
Впрочем, участие в спектаклях Бежара таких замечательных танцовщиков, как Кен Онзиа, Сильви Гийем (Sylvie Guillem), Эммануэль Берар (Emmanuelle Berard), Джуичи Кобаяши (Juichi Kobayashi), несомненно, примирило иронически настроенных англичан с новациями Бежара. В этом смысле особенных похвал удостоился балет Sissi, придуманный специально для Сильви Гийем. Балерина исполняет в нем несколько ролей: императрицы Елизаветы Австрийской, пациентки психиатрической больницы, выдающей себя за Анастасию Романову, а также танцует сама себя — талантливую и известную балерину и красивую независимую женщину. Именно этот танец-"автопортрет" Гийем и был признан наиболее удачным эпизодом балета.
Однако, по всеобщему признанию, Бежару гораздо лучше удаются хореографические номера, придуманные для исполнителей-мужчин. Это особенно заметно в балете "Чудесный Мандарин" (The Miraclous Mandarin), где главную партию танцует Кен Онзиа. Эмоциональный накал этого балета, как отмечали критики, поверг публику буквально в состояние шока, продемонстрировав со всей очевидностью, что Бежар, любимый или нелюбимый, все равно является властителем человеческих душ.
Совсем скоро европейские зрители увидят работу еще одной живой легенды современного балета — в мае в Германии должны состояться гастроли Михаила Барышникова. Он приедет со своей труппой White Oak Dance Ensemble, которую организовал три года назад в Америке. Сейчас Барышников и его труппа показывают современный танец (труппа танцует балеты, поставленные Hanya Holm, Twyla Tharp, Marc Morris), что, по словам Барышникова, интересно ему как танцовщику, желающему "каждый день продвигаться хоть на шаг вперед, а не вечно мусолить пять-шесть классических ролей". Барышников не скрывает того, что его усилия по созданию новой хореографии в немалой степени продиктованы ощущением вакуума, возникшего в искусстве балета после смерти великих балетмейстеров, таких как Баланчин.
В интервью перед началом германского турне Барышников рассказал, что он счастлив своими тремя детьми, иногда делает глупости, не любит думать о смерти, а самое страшное для него — разочарование в собственной работе.