В первые месяцы распространения COVID-19 китайские власти сообщали в лучшем случае лишь о половине случаев заболевания. Это подтверждается официальными внутренними документами местных властей в китайской провинции Хубэй, оказавшимися в распоряжении CNN. По оценкам CNN, это самая значительная утечка информации из Китая с начала пандемии, показывающая, что на самом деле происходило с заболеваемостью в провинции, откуда, как полагают международные эксперты, началась вспышка COVID-19.
Оказавшаяся в распоряжении CNN документация Центра по контролю и профилактике заболеваний провинции Хубэй охватывает период с октября 2019 года по апрель 2020 года. Достоверность содержащихся в ней данных агентству подтвердили шесть независимых экспертов из США и Европы. Как показывают содержащиеся в ней данные на 10 февраля, в этот день в провинции было выявлено 5918 новых случаев заболевания. Однако властями КНР в этот день обнародована была цифра 2478 случаев для всей страны в целом. По обнародованным данным за 17 февраля, в провинции Хубэй умерло 93 человека. В документах же значится 196 смертей за этот день. К 7 марта обнародованное число смертей в провинции Хубэй составляло 2986, а в документах значится 3456.
Документация показывает также скрывавшиеся от общественности проблемы с диагностикой: в марте на подтверждение заболевания уходило более 23 дней. Кроме того, как видно из документов, одновременно с вспышкой COVID-19 в декабре 2019 года в Ухане была серьезная эпидемия гриппа, и число случаев заболевания в 20 раз превышало показатели предыдущей вспышки в декабре 2018 года. Однако официальные данные об этой эпидемии гриппа до сих пор так и не были опубликованы.