Одной из традиционных черт рыночной политики Microsoft является, по мнению специалистов, заключение долговременных альянсов с компаниями — производителями компьютеров. На этой неделе Microsoft объявила о проекте создания нового сверхпортативного "карманного" компьютера совместно с американской компанией Compaq Computer. Этот компьютер, по замыслу главы Microsoft Билла Гейтса (Bill Gates), "войдет в каждый дом, превратившись в обычный бытовой прибор". Для нового поколения компьютерной техники Microsoft и Compaq планируют создать общедоступное и готовое к немедленному использованию — "включи и работай" — аппаратное и программное обеспечение.
Фирма Compaq занимает третье место по объему производства персональных компьютеров в США: она контролирует 7% рынка этой продукции (на долю IBM приходится 12,4%, Apple — 11,9%).
Зарубежные эксперты сравнивают совместный проект Microsoft и Compaq с соглашением Microsoft и IBM, срок действия которого истек два года назад. Именно этот договор, заключенный в 1981 году, — на оснащение первых персональных компьютеров IBM операционной системой MS-DOS — обеспечил феноменальный успех Microsoft: сейчас в мире системой DOS укомплектованы около 130 млн персональных компьютеров.
Руководители двух фирм — Билл Гейтс и исполнительный директор Compaq Экхард Пфайфер (Eckhard Pfeiffer) — заявили, что новые системы, созданные в результате совместной деятельности, появятся через 6 месяцев и в течение года завоюют рынок. Microsoft сотрудничает с Compaq в разных формах c 1982 года, и это способствовало превращению Compaq в лидера среди производителей IBM-совместимых клонов, несмотря на то что некоторые совместные проекты этих двух фирм потерпели фиаско. Эксперты полагают, что и нынешний проект — вне зависимости от того, окажется ли он успешным — будет полезен компаниям-участникам. Он позволит Microsoft освоить новые технологии и поможет Compaq укрепить ее позиции. Компьютерные эксперты считают, что для создания новых моделей общедоступных компьютерных продуктов потребуется новый тип "дружелюбного интерфейса". Из выпускаемых в настоящее время компьютеров близким к необходимому уровню интерфейсом обладает, по мнению экспертов, только компьютер Macintosh фирмы Apple.
Билл Гейтс объявил также о новых совместных проектах Microsoft с компаниями — производителями прикладного программного обеспечения. По одному из этих проектов, американская компания Computer Associates обеспечит возможность работы своих программ под управлением сетевой операционной системы Microsoft — Windows NT (которая, как ожидается, будет официально объявлена в мае). Это соглашение призвано усилить влияние Microsoft на рынке программных продуктов для компьютеров класса mainframe. Кроме того, Microsoft совместно с фирмой Adobe Systems (США), работает над совместимостью с Windows NT популярной программы Adobe Type Manager.
Американские компьютерные фирмы подводят итоги года
31 марта — дата окончания финансового года в Соединенных Штатах. В ближайшие дни все американские компьютерные фирмы опубликуют свои годовые отчеты. Эксперты полагают, что многие производители mainframe (и в первую очередь — IBM и DEC) сообщат об убытках за прошедший год, тогда как большинство производителей персональных компьютеров сообщат о прибылях в 1992 году.
По мнению аналитиков агентства REUTER, неудачи компаний, производящих mainframe, в значительной мере связаны с резким снижением спроса на компьютеры этого класса в Европе и с неопределенным состоянием рынка, вызванным колебаниями курсов валют европейских стран. В частности, убытки компании Amdahl — одного из главных конкурентов IBM и DEC в производстве mainframe — судя по высказываниям официальных представителей фирмы, превзойдут самые пессимистические прогнозы экспертов. Причина убытков — ошибки руководства фирмы при оценке спроса и ценовой прессинг конкурентов.
В то же время, несмотря на еще более жесткую конкуренцию на рынке "персоналок" (американские газеты прозвали ее "ценовой войной"), производители этого класса компьютеров чувствуют себя вполне уверенно. Объемы продаж лидеров в области производства персональных компьютеров — компаний Compaq и Dell — возросли, в том числе и на европейском рынке. Тем не менее ряд аналитиков высказывает сомнения относительно надежности европейского рынка для американских производителей "персоналок". Происходящее сейчас повышение курса доллара по отношению к европейских валютам может, по утверждению REUTER, сделать экспорт американских "персоналок" в Европу менее выгодным.
Компания Tseng Labs намерена стать лидером
Один из крупнейших производителей компьютерных чипов — американская компания Tseng Labs ожидает в ближайшие годы резкого увеличения спроса на аппаратные средства компьютерной графики и намерена занять ведущие позиции в этом секторе рынка. Основанием для таких претензий стала рекордно высокая квартальная прибыль фирмы Tseng в первом квартале нынешнего года. Эту прибыль принесла фирме ее новейшая разработка — специализированный чип ET4000/W32, предназначенный для ускорения вывода графической информации на монитор персонального компьютера.
Зарубежные аналитики утверждают, что микросхемы под названием "графические ускорители", которые позволяют программам, обрабатывающим графическую информацию на компьютере, работать с большей скоростью, вскоре станут стандартным элементом всех IBM-совместимых компьютеров. Как заявил вице-президент Tseng Labs Джек Гиббонс (Jack Gibbons), на компьютерном рынке в ближайшее время произойдет резкий рост спроса на модели с расширенными графическими возможностями. Поэтому, по мнению г-на Гиббонса, производство таких микросхем является чрезвычайно многообещающим делом, но вместе с тем содержит значительную долю риска. Успех будет обеспечен в том случае, если производители компьютеров, идя навстречу запросам потребителей, начнут бороться за расширение графических возможностей своих компьютеров. По мнению многих экспертов, фирма Tseng может завоевать с помощью своих новых разработок значительную долю рынка графических чипов. Г-н Гиббонс заявил, что компания Tseng Labs намерена серьезно поработать над тем, чтобы добиться в области графических ускорителей лидирующего положения — подобного тому, которое занимает Intel на рынке микропроцессоров или Microsoft в области программного обеспечения.
Предыдущий продукт фирмы Tseng Labs — микрочип ET4000 — в свое время захватил 60% соответствующего сегмента рынка, однако сейчас объем его продаж снизился из-за появления новой, более совершенной модели той же фирмы. В то же время производство нового чипа еще не вышло на проектную мощность. Однако, как ожидается, уже во втором квартале нынешнего года объем продаж нового чипа ET4000/W32 составит от 1,2 до 1,7 млн единиц (по сравнению с суммарным объемом продаж 1,3--1,4 млн старой и новой моделей в первом квартале). По оценкам г-на Гиббонса, из 25 млн IBM-совместимых персональных компьютеров, которые, предположительно, будут проданы в мире в этом году, около 60% будут оснащены графическими ускорителями. Фирма Compaq уже объявила в прошлом месяце, что ее персональные компьютеры серии Prolinea будут оснащены новым микрочипом Tseng Labs. По мнению большинства американских компьютерных экспертов, аналогичные решения примут в скором времени и другие главные производители PC, включая IBM, Dell и Gateway.
Основные конкуренты Tseng — фирмы Trident Microsystems, S3 и Cirrus Logic — уже включились в гонку создания самых быстродействующих и мощных графических чипов. Однако эксперты полагают, что подобная гонка за быстродействием чревата попытками некоторых фирм создать чипы, ориентированные прежде всего на успешное прохождение тестов, а не на реальные условия применения в производстве компьютеров. В то же время графические ускорители фирмы Tseng, как считают эксперты агентства REUTER, превосходят продукцию конкурентов по всем основным показателям: "эти чипы меньше, быстрее и дешевле". Сейчас основатель и главный конструктор фирмы Tseng Labs Джек Ченг (Jack Tseng) работает над следующей версией нового графического чипа, которая, по мнению г-на Гиббонса, станет рекордсменом продаж уже в текущем году.
IBM разработала новые технологии для видео
В последнее время IBM прилагает значительные усилия для развития цифровой беспленочной технологии обработки и хранения аудио- и видеоинформации. На этой неделе компания объявила о создании новых аппаратных и программных продуктов для ввода/вывода и сжатия такой информации. Новые системы работают на базе Power Visualisation System (PVS) — компьютера IBM, предназначенного для ввода/вывода цифровой видеоинформации в режиме реального времени.
Новые технологии цифрового видео позволят упростить производство и демонстрацию фильмов, музыкальных записей, программ кабельного телевидения. По заявлению представителей компании, разработанный IBM "малый суперкомпьютер" PVS является мощным средством для хранения и демонстрации цифрового видео. PVS позволяет вывести видеоизображение на любое стандартное устройство записи или воспроизведения со скоростью до 30 кадров в секунду. Доступ к хранящейся в компьютере PVS информации для ее обработки может осуществляться со скоростью до 20 Мбайт/сек.
Другая разработка появилась на свет в результате сотрудничества IBM и американской корпорации Laser Pacific Media. Она предназначена для сжатия видео- и аудиоинформации со скоростью 7-9 кадров в секунду. Эта программа позволяет в десятки раз сократить время сжатия цифровых фильмов для последующей быстрой декомпрессии при записи на компакт-диски или показе "видео по требованию". До сих пор узким местом в производстве цифровой видеопродукции была малая скорость сжатия данных. Новые разработки, по утверждению представителей IBM, позволили решить эту проблему. Дата начала продаж и цены новых продуктов пока не известны.
В России развивается рынок компьютерной графики
В последние годы в России, как и во всем мире, наблюдается бурное развитие рынка компьютерной мультипликации. Один из мировых лидеров в области программ трехмерной компьютерной графики — американская компания Alias — решила выйти на российский рынок. На прошлой неделе она заключила дистрибуторское соглашение с московской фирмой Joy Company.
Программы трехмерной графики используются в области архитектурного и бытового дизайна, технического конструирования, для производства видеопродукции. Программные продукты компании Alias для платформ PC, Mac, Hewlett-Packard, Sun, SiliconGraphics предназначены для создания движущихся трехмерных объектов с реалистической раскраской. В частности, знаменитые трансформации автомобиля Бэтмэна в одноименном американском кинофильме и поднимающийся из "растекшегося по полу" состояния злой жидкокристаллический робот в "Терминаторе-2" были выполнены с помощью программ Alias. Фирма Joy Company, созданная на базе компьютерного центра ВГИКа, стала генеральным дистрибутором Alias на территории бывшего СССР.
Телефон Joy Company: (095) 187-75-60.
ОТДЕЛ БИЗНЕСА