Всем известно, что британцы отличаются любовью к традициям и насаждают их повсюду, где только ни оказываются. Даже в таком, казалось бы, не предназначенном для этого месте, как церемония вручения призов Американской киноакадемии Oscar: вот уже двадцать лет почти ни одна ежегодная церемония награждения победителей не обходится без вручения призов британцам. За это время представители Туманного Альбиона, по подсчетам кинокритиков, получили 30% главных американских кинопризов. Не стала исключением и последняя церемония. "Оскаров" были удостоены два британских фильма: "Усадьба Ховардс Энд" — за лучшую женскую роль Эммы Томпсон — и "Отчаянная игра" — за лучший оригинальный сценарий Нейла Джордана.
Казалось бы, успех британских фильмов является неопровержимым доказательством процветания национальной киноиндустрии. В действительности это совсем не так. Самые известные и выдающиеся кинобританцы стремятся снимать в Голливуде, поскольку на их родине возникает все больше финансовых и прокатных проблем. В Голливуде уже работают режиссеры Алан Паркер (Alan Parker) и Ридли Скотт (Ridley Scott), актеры Джереми Айронс (Jeremy Irons) и Дэниэл Дэй Льюис (Daniel Day Lewis). За участие в голливудском фильме "Молчание ягнят" в прошлом году получил Oscar англичанин Энтони Хопкинс (Anthony Hopkins). И так далее.
В Голливуде производство десяти даже очень дорогих фильмов окупается, если всего два из них получили хорошие сборы. Британская же киноиндустрия в последнее время стала делом заведомо убыточным, поскольку высокие налоги и несовершенная система проката не дают возможности окупиться даже успешным и недорогим фильмам, не говоря уже о прочих. Так, получивший признание фильм "Отчаянная игра" (триллер на о проблемах Северной Ирландии), который к тому же имел весьма скромный бюджет, не окупил себя показами в Британии, основная часть прибыли была получена от проката фильма в США.
В существующей ситуации подавляющее большинство сделанных в Британии фильмов финансируется телевизионными компаниями и предназначается сонной аудитории в домашних тапочках. Если же британский продюсер желает самостоятельно снять фильм, то ему приходится проявлять сверхъестественную изобретательность и находить деньги где угодно, только не на родине. Например, съемки фильма "Орландо" режиссера Кристофера Шеппарда (Christopher Sheppard) по мотивам одноименной книги Вирджинии Вульф, стоили $7,5 млн и были оплачены итальянскими, французскими, голландскими и даже российскими деньгами. Фильм Шеппарда уже произвел сенсацию в Европе и вскоре будет показан в Америке. И кто знает, не станет ли "Орландо" очередным британским претендентом на Oscar?
А ведь каких-нибудь десять лет назад именно британские студии привлекали к себе кинодеятелей со всего мира как высокотехнологичным оборудованием, так и прекрасно обученными кадрами. Например, знаменитая трилогия "Звездные войны" частично снималась именно в Великобритании — поскольку многие спецэффекты гораздо качественней и за меньшие деньги можно было сделать именно здесь. Тогда в Британии действовало 30 студий, к настоящему времени их осталось всего две.
Будучи поставлено перед тем фактом, что британское кино нуждается в срочной государственной поддержке, консервативное правительство приняло некоторые меры. Создана новая организация — Британский киноинститут — по образу и подобию имеющего мировую известность Шведского королевского киноинститута. Кроме того, организованному в прошлом году Министерству национального наследия отныне вменяется в обязанность заниматься и вопросами развития кинопроизводства. Это, в частности, должно выражаться в том, что министерство не только станет заказчиком и распространителем фильмов, но и будет финансировать съемки.
Правительственные меры по укреплению национального кино весьма воодушевили британских кинематографистов. Многие из них считают, что настала пора предпринять следующий решительный шаг — снизить необыкновенно высокие налоги и тем самым открыть возможность для иностранных инвестиций в национальное кинопроизводство.