Председатель Синодального отдела внешних церковных связей (ОВЦС) митрополит Иларион (Алфеев) считает, что вспышки коронавируса COVID-19 в ряде монастырей РПЦ возникли из-за того, что их священники проигнорировали предписание патриарха Московского и всея Руси Кирилла проводить богослужения без прихожан.
«В некоторых монастырях не очень внимательно отнеслись к тому, что говорил патриарх, что говорили архиереи, и было такое шапкозакидательское отношение. Говорили, что мы не должны ничего бояться, Бог нас спасет»,— сказал глава ОВЦС в эфире программы «Церковь и мир» на телеканале «Россия 24».
Архиерей напомнил о священниках, которые призывали прихожан приходить в храмы несмотря на распространение вируса. «Некоторые из этих священнослужителей уже сейчас лежат в гробу, другие лежат под аппаратом искусственной вентиляции легких. Поэтому, я думаю, нельзя шутить с такими вещами, нельзя бравировать своим православием, когда гражданские и церковные власти призывают к осторожности»,— заявил митрополит Иларион.
Храмы Русской православной церкви закрыты для прихожан на время действия ограничительных мер, но богослужения в них продолжаются. Распоряжение об этом было обнародовано накануне Пасхи, но не во всех епархиях РПЦ его поддержали. Коронавирус распространился среди высшего духовенства. Умерли настоятель Богоявленского Елоховского кафедрального собора в Москве протоиерей Александр Агейкин и настоятель храма Рождества пресвятой Богородицы в Крылатском протоиерей Георгий Бреев. Заразились некоторые известные священнослужители, например протоиерей Димитрий Смирнов. В РПЦ заявляли, что не скрывают масштабов заражения клириков, но при этом «не считают эти сведения общественно значимой информацией».