Как под влиянием эпидемий формировался облик современной европейской цивилизации.
535–549 годы
«Юстинианова чума»
В первой половине VI века император византийцев Юстиниан I ведет титаническую борьбу за восстановление территориальной целостности Римской империи. Его армии сражаются против потомков варваров, завоевавших когда-то Западную Римскую империю, в Италии, Африке, на Балканах и по всему Средиземноморью. Аномально холодная зима 535/36 года вызвала неурожай. Продовольствия не хватало. Со всех окраин огромной империи люди шли в Константинополь — туда прибывали корабли с зерном. Полуголодные ослабленные люди толпами бродили по столице. Чума, привезенная крысами на кораблях, распространилась мгновенно. В Константинополе каждый день умирали от 5 до 10 тысяч человек. Византия обезлюдела. Чума перекинулась на всю Европу.
Результат: последователи пророка Мухаммеда создают Арабский халифат, захвативший опустевшие византийские владения (Египет, Малая Азия). Империя продержалась еще несколько столетий, но пала в 1453 году под напором турок-османов.
XIV век
«Черная смерть»
В XIV веке мир сотрясали страшные события. Закончился теплый средневековый период, наступило «малое ледниковое похолодание». Всю Европу охватил голод. Столетняя война разорила крупнейшие страны Европы. Достигла вершины развития Золотая Орда, покорившая народы Восточной Европы. Отсюда началась эпидемия чумы, дважды обошедшей цивилизованный мир. Чума выкосила около 60 млн человек.
«Черная смерть» стала концом феодализма: нехватка рабочей силы привела к возникновению капиталистического рынка труда и к технологическому прорыву. Возникают банки, появляются квалифицированные работники и предприниматели. Расцветают науки и искусства. В Европе начинается новая эпоха — Возрождение. Московская Русь в 1380 году освободилась от ослабевшей Золотой Орды.
1918–1920 годы
«Испанский грипп»
В конце Первой мировой войны в результате антисанитарии, скудного питания разразилась небывалая эпидемия новой болезни. Она охватила до 30 процентов населения Земли, умерли 90?100 млн человек. Это в десять раз больше, чем число погибших на фронтах Первой мировой солдат. Армии, истощенные боями и болезнями, не могли больше продолжать войну.
В результате глобальной эпидемии и сопутствующих ей социальных катаклизмов прекратили существование четыре империи — Австро-Венгерская, Германская, Российская и Османская. Европа перестала быть метрополией колониального мира. Началось всемирное распространение идей социального равенства. США занимают лидирующие позиции в глобальной политике.