Король поп-музыки, которому грозит обвинение в растлении малолетних, скрывается от общественности в гостинице в окрестностях Лас-Вегаса. Он категорически не признает себя виновным и готов защищать свое имя до победного конца. Однако, судя по всему, на этот раз ему не удастся откупиться от жертвы своей пылкой любви к детям.
Рано утром во вторник около 40 машин и фургонов, принадлежащих сотрудникам шерифа округа Санта-Барбара, скопились у ворот ранчо Neverland, раскинувшегося на 1040 га в долине Санта-Инес в центральной Калифорнии. Старший офицер предъявил перепуганной дворне ордер на обыск. Хозяина в этот момент не было дома — последние три недели Майкл Джексон находился в Лас-Вегасе на съемках видеоролика.Уже на следующий день окружной прокурор выписал ордер на арест поп-звезды. Майкл Джексон не заставил себя долго ждать и явился в полицейский участок Санта-Барбары, откуда его отпустили под залог в $3 млн. Выйдя из тюрьмы, господин Джексон постарался убедить собравшихся по этому случаю журналистов, что его нисколько не беспокоят выдвинутые против него серьезные обвинения: он победно вскинул вверх руки и наградил фотографов воздушным поцелуем. Несгибаемую уверенность в своей правоте он подкрепил таким заявлением: "Ложь — это спринтер, а правда — марафонец. И правда выиграет этот судебный марафон".
Впрочем, для одного из участников этой драмы короткий забег по лестнице окружной тюрьмы Санта-Барбары оказался смертельным. В день ареста Майкла Джексона оператор местной телестанции KEYT-TV Билл Скиба упал замертво в погоне за крупным планом знаменитого певца.
Следующая встреча господина Джексона с судебными органами намечена на 9 января следующего года. К этому времени прокуратура подготовит список пунктов, по которым Майклу Джексону будет предъявлено обвинение. Пока известно лишь, что некий 12-13-летний мальчик из Лос-Анджелеса, которому удалось побороть рак, признался своему лечащему врачу, что знаменитый исполнитель, неоднократно привечавший на своем ранчо детей, больных раком, требовал от него нечто большего, чем просто дружба. Служитель Гиппократа немедленно доложил об этом случае куда надо.
Нынешняя история с Майклом Джексоном удивительно похожа на ту, что случилась десять лет назад, когда с подобными же обвинениями выступил другой несовершеннолетний гость чадолюбивой поп-звезды. В августе 1993 года 13-летний Джордан Чандлер обвинил господина Джексона в сексуальных домогательствах. На первых порах юная жертва знаменитого любителя детей заявила, что никаких сексуальных контактов между ними не было, но, пообщавшись с адвокатами, вскоре изменила показания. В результате внесудебного мирового соглашения Джордан Чандлер и его родственники стали миллионерами, получив от звезды эстрады некую кругленькую сумму (по разным данным, от $20 млн до $60 млн). После этого адвокаты жертвы насилия отозвали свой иск, и дело похоронили, хотя формально оно по-прежнему остается открытым.
Однако новое дело о растлении малолетних, в котором подозревается знаменитый исполнитель, имеет одно принципиальное отличие. Как полагает корреспондент американского телеканала Court TV Даэн Даймонд, которая в свое время первой поведала миру об обвинениях Джордана Чандлера, на этот раз родители мальчика не ищут компенсации. "В данном случае семью ребенка не интересует мировое соглашение с Майклом Джексоном,— авторитетно заявила она.— Родственники этого мальчика хотят справедливости, а не денег". Впрочем, если бы они и хотели денег, то вряд ли смогли выжать из господина Джексона такую же внушительную сумму, как это удалось оборотистому папаше Джордана Чандлера. За последние полтора года Джексону пришлось расстаться с $12 млн, которые он якобы недоплатил южнокорейской фирме Union Investment Corp., которая должна была помочь ему привести в порядок его финансовые дела. А совсем недавно певцу пришлось снова раскошелиться: он был вынужден выплатить неустойку в размере $5,3 млн продюсеру Марселю Авраму за несостоявшиеся концерты, посвященные наступлению нового тысячелетия. Новый скандальный судебный процесс может окончательно разорить легендарного исполнителя.
По удивительному стечению обстоятельств ордер на обыск, а потом и на арест Майкла Джексона был подписан прокурором Тедом Снеддоном — тем самым, который в свое время вел дело Чандлера. После того как поп-звезде удалось избежать судебного процесса, господин Снеддон публично заявил, что так это не оставит. И вот теперь ему представилась прекрасная возможность посадить знаменитого певца за решетку. В 1993 году он этого сделать не мог, так как существовавший тогда в Калифорнии закон запрещал давить на малолетние жертвы сексуальных домогательств с целью принудить их выступить на суде. Именно после "дела Чандлера" в закон внесли поправку, и теперь господину Джексону не удастся уйти от правосудия.
Майкл Джексон тоже не остался в долгу — он выразил свое отношение к прокурору в песне "D. S." (альбом 1995 года "HIStory Past, Present and Future, Book 1"), назвав его "холодным человеком".
Предыдущее обвинение в развратных действиях в отношении малолетних не только здорово подмочило репутацию короля поп-музыки, но и негативно сказалось на продажах его альбомов. Так, диск "HIStory Past, Present and Future, Book 1" разошелся в количестве всего 2,5 млн экземпляров, а "Invincible", его последний студийный диск 2001 года, продавался и того хуже — его тираж 2 млн, хотя на его запись певец потратил не менее $30 млн. Для сравнения: выпущенный до скандальных разоблачений альбом "Dangerous" 1991 года разошелся тиражом 5 млн экземпляров.
Видимо, с новыми песнями Джексону придется повременить: ему грозит тюремное заключение на срок от трех до восьми лет. И на этот раз Том Снеддон не намерен упустить свой шанс.
НИКИТА Ъ-ПРОКУНИН