В 23-м туре чемпионата Англии «Ливерпуль» дома обыграл «Манчестер Юнайтед» — 2:0, в то время как его ближайшие преследователи очки потеряли: «Манчестер Сити» не сумел победить «Кристал Пэлас», а «Лестер» уступил «Бернли». Таким образом, безоговорочный лидер турнира, потерявший очки лишь в одном матче и не потерпевший ни одного поражения, еще более упрочил свое преимущество. Опережая «Манчестер Сити» на 16 очков и имея в запасе одну встречу, «Ливерпуль» имеет прекрасные шансы выиграть золотые медали английского чемпионата так рано, как не удавалось еще никому.
Фото: Reuters / Phil Noble
Фото: Reuters / Carl Recine
Фото: Reuters / Carl Recine
Встреча в Ливерпуле завершала программу 23-го тура, по итогам которого, казалось, лидер чемпионата Англии впервые за три месяца мог потерять очки. Ведь соперником хозяев был «Манчестер Юнайтед», единственный клуб, еще не уступавший «Ливерпулю» в нынешнем турнире, сыграв с ним вничью 20 октября домашний матч 9-го тура. К тому же после рождества МЮ выглядел неплохо. В четырех последних матчах он одержал три победы, благодаря чему вышел на пятое место, дающее право выступить в квалификационном раунде Лиги чемпионов. Только эти аргументы не сработали. В итоге оступился не «Ливерпуль», а его ближайшие преследователи. Сначала «Манчестер Сити» дома не сумел переиграть «Кристал Пэлас», а затем «Лестер» на выезде уступил «Бернли».
На Anfield хозяева завладели преимуществом с самого начала матча. Не прошло и четверти часа, как счет ударом головой открыл Вирджил Ван Дейк, использовавший навес, который выполнил Трент Александер-Арнольд. Во втором тайме был отрезок, когда гости вроде бы перехватили инициативу, но последнее слово все равно осталось за «Ливерпулем». После серии замен в составах обеих команд Мохамед Салах уже в компенсированное время забил второй гол, и «Ливерпуль» праздновал свою 22-ю победу в чемпионате.
Таким образом, преимущество «Ливерпуля» над «Манчестер Сити» возросло до 16 очков, а поскольку у лидера в запасе есть одна встреча, по потерянным очкам он опережает своего ближайшего конкурента на 19 баллов. Это означает, что главная интрига чемпионата, заключительный 38-й тур которого состоится 17 мая, может разрешиться уже в первые выходные апреля, когда в 32-м туре подопечные Юргена Клоппа на выезде сыграют с «Манчестер Сити». Если это случится, то «Ливерпуль» добьется величайшего достижения, ведь пока в английской премьер-лиге никому не удавалось брать золото ранее, чем за пять туров до конца.
Впрочем, пока, учитывая графики двух команд, реальнее выглядит другой вариант, при котором «Ливерпуль» обеспечит себе золото уже в марте. Например, это может произойти уже после 31-го тура, в котором «Ливерпуль» примет «Кристал Пэлас», а «Манчестер Сити» отправится в гости к «Челси».
Чемпионат Англии по футболу
23-й тур. «Ливерпуль»—«Манчестер Юнайтед» 2:0 (Ван Дейк, 14; Салах, 90+3). «Бернли»—«Лестер» 2:1 (Вуд, 56; Вествуд, 79 — Барнс, 33). «Манчестер Сити»—«Кристал Пэлас» 2:2 (Агуэро, 82, 87 — Тосун, 39; Фернандинью, 89 (пен.)). «Ньюкасл»—«Челси» 1:0 (Хейден, 90+4). Положение команд. 1. «Ливерпуль» — 64 очка (после 22 матчей). 2. «Манчестер Сити» — 48. 3. «Лестер» — 45. 4. «Челси» — 39. 5. «Манчестер Юнайтед» — 34. 6. «Вулверхэмптон» — 34.