Выпускник МФТИ (1986), Алексей Китаев в свои 56 — один из самых авторитетных физиков-теоретиков в мире
Алексей Китаев начинал путь ученого в Институте теоретической физики им. Ландау в Черноголовке. В 1999–2001 годах — исследователь в Microsoft Research в США. C 2002-го — профессор престижного Калифорнийского технологического института (Калтех). Сейчас работает там в качестве профессора теоретической физики и компьютерных наук на факультете физики, математики и астрономии, а также на факультете инженерии и прикладных наук. Член Международного консультативного совета Российского квантового центра.
Всю жизнь исследует загадочное поведение квантовых систем и возможность их применения в квантовом компьютере. Внес важный теоретический вклад в области физики конденсированного состояния, включая квазикристаллы и квантовый хаос. За эти работы получил так называемый грант гениев — стипендию фонда Макартуров. В 2012-м — премию Юрия Мильнера по фундаментальной физике за теоретическую гипотезу внедрения квантовой памяти и устойчивых квантовых вычислений с помощью топологических фаз с непарными майорановскими модами. В 2015-м — медаль Дирака, одну из самых престижных наград, присуждаемых ученым-физикам, за работы в области квантовой теории информации. В своей исследовательской работе главным образом фокусируется на нерешенных концептуальных проблемах физики.
Подробные комментарии прессе дает крайне редко. Нынешнее интервью «Огоньку» — первое в российской печати.