Явление сверхпроводимости было открыто группой голландского физика Камерлинг-Оннеса в 1911 году. Оно проявляется в полном исчезновении электрического сопротивления при понижении температуры. Первоначально сверхпроводимость была обнаружена только в некоторых металлах, таких как алюминий и ртуть, при температурах всего на несколько градусов выше абсолютного нуля (-273°C). Самые высокотемпературные на данный момент сверхпроводники, используемые в электронике, работают при температуре -183°C (а рекорд высокотемпературной сверхпроводимости, державшийся с 1993 года, равен -138°C), то есть их требуется постоянно охлаждать. В 2015 году был поставлен новый рекорд высокотемпературной сверхпроводимости, при температуре -70°C, для гидрида серы (H3S), но для этого требуется создание давления в 1,5 миллиона атмосфер.