Центр изучения околоземных объектов NASA (CNEOS) наблюдает почти за 20 тыс. небесных тел, которые находятся вблизи орбиты Земли. Подобные околоземные объекты, сокращенно называемые NEO (Near Earth Object), включают в себя астероиды и кометы, вызывающие беспокойство у исследователей из-за их близости к Земле и риска возможного столкновения с ней. По подсчетам CNEOS, известно почти 2 тыс. потенциально опасных астероидов, из которых 155 в диаметре достигают 1 км.
Впрочем, причинить большой ущерб планете могут и куда меньшие объекты. Например, в декабре 2018 года в атмосферу Земли прошел астероид диаметром всего 10 метров. Он взорвался над Беринговым морем на высоте 25 км с силой, в 10 раз превышающей разрушительную мощь атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму. При этом ни одна космическая организация не обнаружила небесный объект непосредственного до взрыва.
С каждым годом развитие технологий и поиск новых приемов наблюдения позволяют пристальнее следить за орбитой планеты и обнаруживать все больше околоземных объектов и потенциально опасных астероидов. Согласно подсчетам CNEOS, в 1900 году под наблюдением было всего 28 NEO. За последующие 90 лет ситуация изменилась не сильно: к началу 1990 года центр следил менее чем за 200 околоземными объектами. Сегодня их насчитывается уже 19,5 тыс.
Остальные несрочные, но любопытные сообщения уходящей недели читайте в материале “Ъ” «Другие новости».