Льюис Хэмилтон упустил шанс стать чемпионом мира за три гонки до завершения первенства. Чтобы досрочно оформить титул, уже пятый в карьере, Хэмилтону требовалось увеличить свой отрыв от Себастьяна Феттеля еще на восемь очков. Но британец чуть зазевался на старте и отдал лидерство будущему победителю гонки Кими Райкконену, а сам довольствовался только третьим местом, в то время как Феттель был четвертым. То есть определение судьбы титула лидеры Mercedes и Ferrari перенесли еще на неделю, до Гран-при Мексики.
Фото: Reuters
К воскресному Гран-при США Льюис Хэмилтон подошел, имея в активе на 67 очков больше, чем у Себастьяна Феттеля. То есть, чтобы досрочно оформить титул от него требовалось в Остине получить на восемь очков больше немца. Это был более чем вероятный сценарий, который бы реализовывался, скажем, если Хэмилтон выигрывал гонку, а Феттель финишировал не выше третьего места. Или если Хэмилтон становился вторым, а Феттель не поднимался выше пятого места. Наконец, если Хэмилтон занимал третье место, то Феттель не должен был подняться выше седьмого.
Ожидаемое чемпионство Хэмилтона превратилось в практически, казалось бы, неизбежное уже после тренировочных заездов, по ходу которых Феттель допустил ошибку (не успел снизить скорость под красными флагами) и был наказан потерей трех мест на стартовом поле. То есть, начиная квалификацию Феттель знал, что выше четвертого места на старте ему не подняться. По факту немец, показавший второй результат после Хэмилтона, начинал гонку пятым. А вскоре после старта, в результате контакта с Дэниелом Риккардо и вовсе откатился во вторую десятку. По сравнению с этим неудачный старт Хэмилтона, пропустившего вперед Кими Райкконена (финн шансом воспользовался сполна и одержал свою первую с 2013 года победу), представлялся просто досадной оплошностью, которую не составит труда исправить. Но как то не сложилось.
Хотя Хэмилтона трудно в чем-то упрекнуть. Если не считать осечки на старте, да, может быть, не самой правильной тактики с двумя пит-стопами, придраться в его работе не к чему. Разве что была она проделана без огонька. Но это и понятно. Ведь лидер Mercedes в США явно был не настроен на риск и хотел выжать максимум возможного при минимуме риска. Хотя уже в конце гонки, Хэмилтон все же не сдержался и попытался обойти каким-то чудом протиснувшегося на второе место Макса Ферстаппена (голландец стартовал 18-м). К слову, если бы ему это удалось, а ехавший пятым Феттель не успел бы в свою очередь обогнать Валттери Боттаса, то Хэмилтон все-таки стал бы чемпионом в США. Но у Хэмилтона атака не получилась, а вот Феттель Боттаса обогнал. Таким образом, выяснение отношений в чемпионской гонке Хэмилтон и Феттель, которых теперь разделяет 70 очков, перенесли на следующее воскресенье, когда состоится Гран-при Мексики.