Совет директоров авиакомпании Air France—KLM после нескольких месяцев обсуждения разных кандидатур избрал на пост генерального директора канадца Бенджамена Смита, который на протяжении последних 20 лет занимал руководящие посты в Air Canada, в частности, был президентом и главным операционным директором. Господин Смит приступит к своим обязанностям не позже 30 сентября.
Напомним, что необходимость назначить нового главу компании возникла после того, как предыдущий генеральный директор Air France—KLM Жан-Марк Жанайяк подал в отставку в мае этого года на фоне затяжного конфликта авиакомпании с профсоюзами, недовольных уровнем оплаты труда. В первом полугодии забастовки, организованные профсоюзами авиакомпании, продолжались, в общей сложности, 12 дней, что обошлось Air France—KLM в €335 млн убытка.
Тот факт, что во главе Air France впервые будет стоять не француз, вызвал негодование тех же профсоюзов, которые назвали такое решение совета директоров неприемлемым. По мнению профсоюзов, «при выборе кандидатов необходимо думать, в первую очередь, о защите интересов национальной компании», и назначение канадца воспринимается ими как передача французской авиакомпании в иностранные руки. В связи с этим профсоюзы намерены провести 27 августа голосование о возможной организации новых забастовок. Акции Air France—KLM отреагировали на эти новости трехпроцентным падением. Всего с начала года падение акций авиакомпании составило 33%.