В то время как израильские политики и военные продолжают успокаивать население, заверяя, что возможность иракского ракетного удара по Израилю чрезвычайно мала, армия продолжает операции на палестинских территориях. Во время одной из таких операций в секторе Газа израильский бульдозер насмерть задавил американскую пацифистку. Несмотря ни на что, сегодня вечером страна отметит веселый праздник Пурим.
Прошлой ночью десятки израильских танков в рамках очередной антитеррористической операции вошли на территорию сектора Газа в районе лагеря беженцев Нуцерат. Согласно палестинским источникам, в результате операции погибли девять человек, среди которых были и мирные жители. "Мы стреляли только по вооруженным террористам",— заявил офицер, командовавший операцией. Между тем незадолго до очередного ночного рейда израильской армии произошел инцидент, выходящий за рамки "обычных" сообщений о жертвах боевых действий.
В ходе операции в районе города Рафах на юге сектора Газа израильский бульдозер задавил 23-летнюю американку Рэйчел Кори, участвовавшую вместе с другими иностранными активистами в акции протеста против действий израильтян. По свидетельствам ее друзей, Рэйчел пыталась преградить путь бульдозеру, который собирался разрушить дом. "Рэйчел стояла у входа в дом и махала солдатам. Потом она упала, и мы закричали 'Остановитесь!', но бульдозер не остановился и задавил ее",— рассказал 28-летний Грег Шнебель из Чикаго.
Согласно израильским армейским источникам, бульдозеры вовсе не собирались разрушать дома, а уничтожали зеленые насаждения, в которых устраивают засады палестинские террористы. В официальном заявлении армейская пресс-служба не отрицает, что Рэйчел погибла в результате наезда бульдозера, однако поясняет, что водитель громадной машины с маленькими окнами просто не заметил девушку. Армейское командование выразило соболезнования семье погибшей и сообщило, что уже начало служебное расследование.
Для американцев, завершающих последние приготовления к нападению на Ирак, инцидент в районе Рафаха был очень некстати. Официальные представители госдепартамента США не раз выступали с заявлениями, осуждающими Израиль за гибель мирных палестинцев. Поэтому сейчас, когда международная обстановка так накалена и арабский мир негодует на Вашингтон из-за его политики в отношении Ирака, от госдепа США вполне можно было ждать крайне жесткого осуждения Израиля. Но его не последовало.
Представитель госдепа Льюис Финтор лишь выразил "сожаление" по поводу "трагической гибели" американки и призвал израильскую армию "принять все возможные меры для того, чтобы мирное население не страдало". Наблюдатели объясняют столь сдержанную реакцию так: в этот напряженный момент США не хотят лишний раз раздражать израильское правительство, озабоченное возможным ракетным ударом Ирака по территории Израиля. Как и во время войны 1991 года, американцы убеждают израильтян не отвечать, если такой удар будет нанесен. Но министр обороны Израиля Шауль Мофаз упорно твердит, что на иракскую агрессию неизбежно последует ответ.
Между тем Израиль покидают американцы и англичане. Госдеп США предупредил своих граждан, что после начала войны "Ирак или террористические организации могут применить (против Израиля.—Ъ) химическое или биологическое оружие". Впрочем, израильтян, привыкших жить на пороховой бочке, это, похоже, не слишком тревожит. Сегодня вечером по всей стране пройдут карнавалы и маскарады — жители страны в разноцветных костюмах выйдут на улицы, чтобы отметить веселый праздник Пурим. Хотя не исключено, что на этот раз маскарадные костюмы дополнит необычный атрибут — сумки для противогазов.
ГРИГОРИЙ Ъ-АСМОЛОВ, Иерусалим