Сейчас во всем мире внимание автолюбителей и специалистов приковано к новинке американского автогиганта Ford — новой "машине для всего мира" из семейства Mondeo, которая появится на рынке в марте. Однако, пока что новая переднеприводная модель получает в автомобильной прессе противоречивые отзывы. Когда влиятельный британский еженедельник AUTOCAR & MOTOR провозгласил: "Mondeo — король", — и назвал машину лучшей в мире, увенчав ее короной, отобранной у Nissan Primera, европейская штаб-квартира Ford под Лондоном расцвела улыбками. Радость сотрудников компании понятна: слишком высокую ставку сделала компания Ford на Mondeo. Эта "семейная" машина среднего класса должна прийти на смену устаревшей модели Ford Sierra. Емкость европейского рынка автомобилей этого класса составляет 3,3 млн, и конкуренция здесь чрезвычайно остра. Поэтому от успеха новой модели кардинальным образом зависят рыночные позиции Ford в Европе. Модель Mondeo заявлена компанией как новая "машина для всего мира", что связано с изменениями в маркетинговой стратегии Ford. До сих пор эта фирма разрабатывала модели для региональных (европейского или североамериканского) рынков.
Однако популярный германский автожурнал AUTO BILD подверг Mondeo пристрастному тестированию и вынес вердикт — "разочарование". Восемь изданий провели сравнение модели Mondeo с другими машинами среднего класса — BMW 3181, Mazda 626 GLE, Nissan Primera 2.0i SLX, Peugeot 405 SRi, Renault 21 GTX, Toyota Carina, VW Passat GL и Opel Vectra/Vauxhall Cavalier CD 2.0i. Исходя из оценок дизайна корпуса, отделки салона, качества двигателя и трансмиссии, Mondeo набрала 67 очков, разделив седьмую позицию с Renault. На первом месте с 73 очками оказалась машина Primera. Некоторые обозреватели сетуют на шум ветра при высоких скоростях, другие недовольны вибрацией или двигателем. Но AUTOCAR & MOTOR написал, что все эти огрехи забываются, когда находишься за рулем Mondeo. Последнее слово, как всегда, за покупателями.
Первое же слово в создании доступного электромобиля для Швеции сказали власти этой страны, которые объявили конкурс на право поставки 1000 электромобилей для городских условий. По информации REUTER, шведы сформулировали высокие требования к электромобилю, но не уверены в том, что производители смогут им удовлетворить за приемлемую цену. Технические требования к электромобилю состоят в том, чтобы его пробег без подзарядки был не меньше 100 км, а максимальная скорость — не ниже 100 км/ч. Правительство Швеции готово оплатить около 10% стоимости заказа, который оценивается в $29 млн. По оценкам экспертов General Motors Europe, емкость рынка электромобилей, которого в Европе сейчас практически нет (в Швеции, например, на сегодняшний день имеется всего от 50 до 100 электромобилей), в течение 5-7 лет вырастет до 200 тыс. единиц. Вслед за "большой тройкой" США (General Motors, Ford и Chrysler) об объединении усилий по разработке электромобиля объявили японские автофирмы Toyota и Nissan.
В Швейцарии же часовая компания SMH, которая совместно с германской автомобильной группой Volkswagen (VW) разрабатывала малогабаритный экологичный городской автомобиль, сообщила, что ее партнер вышел из игры по причине резкого снижения его инвестиционного потенциала. В июле 1991 года, когда SMH и VW на паритетных началах основали совместное предприятие, они широко разрекламировали свои планы ежегодного выпуска 100 тыс. новых миниавтомобилей для "двух парней и двух ящиков пива". Было изготовлено два образца — один с электрическим, а другой с гибридным двигателем. Эти модели прошли успешную обкатку на дорогах Швеции. Поэтому швейцарцы не собираются прекращать работу над новой машиной, в которую они уже вложили $9,5 млн, и вскоре выберут нового партнера. Руководство SMH заверило торговцев автомобилями, что новую модель они получат не позднее 1996 года. Эксперты утверждают, что VW в нынешние трудные времена считает каждую копейку, а совместный проект с SMH для немецкой фирмы не самый главный. Известно, что еще в 1991 году VW начал проводить в Цюрихе испытания своей модели Golf с перспективным гибридным двигателем. По мнению специалистов, в городском цикле предпочтителен более экологичный электромотор, а для дальних загородных поездок и больших скоростей предусмотрено переключение на дизель.