18 февраля в техасском городе Корпус-Кристи началось рассмотрение первого иска против компании Bayer по делу о возмещении ущерба в связи с употреблением лекарства от атеросклероза Baycol. Обвинение считает, что его применение в сочетании с другим препаратом привело к гибели более 100 человек.
Препарат Baycol, за пределами США носящий название Lipobay, был одобрен управлением по контролю за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) в 1997 году. Это лекарство, пользовавшееся огромным успехом, приносило компании Bayer около $568 млн в год. Однако со временем выяснилось, что в результате применения Baycol в сочетании с рядом других препаратов у пациента может развиться рабдомиолиз — ослабление мышечной ткани, ведущее к нарушению работы печени и почек (Ъ писал об этом 15 января 2002 года). В августе 2001 года после выявления неустранимого побочного эффекта опасный препарат был снят с производства, но до этого был подведен печальный итог его применения — около 100 человек, принимавших его, погибли.Дело Baycol нанесло сокрушительный удар по репутации его производителя, респектабельной немецкой фирмы Bayer. Против нее было подано около 7,8 тыс. исков. Основная часть судебных претензий приходится на США, где, по официальным данным, из 700 тыс. больных, принимавших это средство с 1997 по 2001 год, 31 человек погиб, а здоровью нескольких сотен был нанесен непоправимый ущерб.
До сих пор дела, связанные с Baycol, не рассматривались в суде и урегулировались во внесудебном порядке — компания Bayer уже выплатила пострадавшим более $325 млн (Ъ писал об этом 18 ноября 2002 года). И вот начался первый суд — по иску жителя Корпус-Кристи, 82-летнего пенсионера Холлиса Хэлтома. Господин Хэлтом, начав применять Baycol, буквально за две недели заработал весь комплекс расстройств, связанных с побочными эффектами лекарства, и сейчас он едва может ходить, страдая от последствия распада мышечной ткани и истощения. Господин Хэлтом требует от компании $100 млн в качестве возмещения ущерба.
Ответчиком на процессе выступает Bayer Corporation — североамериканское отделение компании Bayer. Любопытно, что защищать интересы Bayer будет известный адвокат Филип Бек, который также представляет интересы министерства юстиции США в его тяжбе с Microsoft. Одним из основных аргументов защиты, как заявляют адвокаты, станет то, что компания еще до запуска лекарства в продажу выявила опасный побочный эффект и заблаговременно уведомила о нем FDA. По оценкам, процесс будет длиться две-три недели. Ожидается, что за ним последует целая череда подобных процессов. Не исключено, что они будут успешными для истцов: в последние годы суды благосклонно относятся к истцам, требующим компенсацию за ущерб здоровью — кульминацией стало присуждение курильщице компенсации в $28 млрд, которые суд обязал выплатить табачную компанию Philip Morris (Ъ писал об этом 7 октября 2002 года).
НАТАЛЬЯ Ъ-СКОРЛЫГИНА