Вчера вместе с США и Израилем в траур погрузилась и Индия. На борту погибшего шаттла находилась 42-летняя Калпана Чавла, эмигрировавшая из Индии в США в 1980 году. Она была вторым человеком индийского происхождения, полетевшим в космос, после Ракеша Шарми, который летал в рамках советской программы "Интеркосмос" в 1984 году.
Бывшие одноклассники и друзья Калпаны Чавлы собрались в субботу в провинции Харьяна, в 200 км северо-западнее Дели, в школе, где училась астронавтка, чтобы отпраздновать ее возвращение. В считанные минуты радость превратилась в скорбь. Узнав о трагедии, сотни людей вышли на улицы родного городка Чалвы Карнал.
Всего месяц назад фотография Калпаны Чавлы появилась на обложке одного из ведущих индийских журналов, India Today, под заголовком "Наша гордость". "Весь индийский народ гордился Чавлой за ее выдающиеся достижения и решимость неустанно углублять свои научные познания",— заявил глава МИД Индии Яшвант Синха. Выражая свои соболезнования в телеграмме президенту США Джорджу Бушу, премьер-министр Индии Атал Бихари Ваджпаи отметил: "В нашей стране тот факт, что одним из астронавтов была женщина, родившаяся в Индии, придает этой трагедии особую горечь".
Калпана Чавла была одним из самых опытных астронавтов на корабле. Она пришла в NASA в 1988 году и через шесть лет приступила к подготовке к космическому полету. Полет, закончившийся трагедией в эту субботу, был ее вторым космическим путешествием — в 1997 году она уже летала на шаттле. "Она хотела доказать всему миру, что даже для девочки из маленького индийского города небо это не граница",— сказал родственник Калпаны Виджай Сотия. Этой же задаче служила и организованная ею специальная программа для индийских детей. Каждый год она привозила на экскурсии в NASA несколько индийских подростков из бедных семей.
ГРИГОРИЙ Ъ-АСМОЛОВ