В связи с гибелью астронавтов шаттла Columbia в США объявлен национальный траур, который продлится до среды. В день трагедии президент Джордж Буш выступил с обращением к нации. Со всего мира правительству и народу США приходят выражения соболезнования.
От погибшего шаттла остались лишь обломки, разбросанные по территории штатов Техас и Луизиана. Среди мрачных находок, обнаруженных при их осмотре и неоспоримо свидетельствующих о гибели экипажа,— нашивка, летный шлем, а также обугленные фрагменты тел астронавтов.
В день трагедии президент США Джордж Буш выступил с на обращением к нации: "Columbia погибла. Выживших нет... Астронавты знали о грозящих им опасностях и добровольно взглянули им в лицо, зная, что у них в жизни была великая и благородная цель... Создатель, который дает имена звездам, знает имена тех, кого мы оплакиваем сегодня... Команда шаттла Columbia не смогла благополучно вернуться на Землю, но мы можем надеяться, что сейчас они возвратились домой". В телефонном разговоре с членами семей погибших господин Буш сказал: "Как я хотел бы быть сейчас там, с вами,— обнять, утешить вас, вместе поплакать". Тем не менее господин Буш дал понять, что не собирается закрывать программу освоения космоса. "Дело, за которое они отдали жизни, будет продолжено. Ведомое пытливостью и стремлением к открытиям, человечество ступило во тьму за пределы нашего мира. Наше путешествие в космос будет продолжаться".
Буквально через несколько часов после трагедии президенту начали поступать послания от лидеров разных стран с соболезнованиями семьям погибших и всему американскому народу. Канцлер ФРГ Герхард Шредер почтил память "храбрых мужчин и женщин", погибших в катастрофе, а президент Жак Ширак от имени французского народа выразил "глубокие соболезнования и солидарность" c народом США. То же сделали премьер-министр Италии Сильвио Берлускони, премьер-министр Канады Жан Кретьен и премьер-министр Японии Дзюнъитиро Коидзуми, президент Еврокомиссии Романо Проди и генеральный секретарь ООН Кофи Аннан.
Президент России Владимир Путин выразил свои соболезнования сразу после известия о катастрофе — сначала в телеграммах президенту США Джорджу Бушу и премьер-министру Израиля Ариэлю Шарону, а потом в телефонных беседах с ними.
Лидеры арабских стран также направили президенту США послания с выражением соболезнований. "Народ Афганистана оплакивает наших американских братьев и разделяет их горе",— сказал представитель президента Афганистана Хамида Карзая. Даже Ясир Арафат выразил глубокие соболезнования по случаю гибели как американских, так и израильского астронавтов. Папа римский помолился за души астронавтов, погибших во славу науки, и сказал, что он "духом с семьями погибших".
НАТАЛЬЯ Ъ-СКОРЛЫГИНА