Глава Башкирии Рустэм Хамитов заявил, что стерлитамакские горы-шиханы не будут переданы в промышленную разработку, а снять с них статус охраняемых территорий закон не позволяет. На прямой линии местным телеканалам он сообщил, что «даже не нужно беспокоиться с точки зрения их защиты». «Это достояние республики. Пока на шиханах произрастают краснокнижные растения, пока имеют геологическую и общественную ценность, это невозможно. Нет правового механизма, позволяющего снять статус»,— сказал он. Глава региона сообщил, что «продолжается давление» от «заинтересованной компании, которая хотела бы использовать шиханы как сырье» (Башкирская содовая компания.— «Ъ-Уфа»). «Предприятию надо обеспечить себя сырьем. Давайте искать альтернативный вариант,— отметил он.— Башкортостан расположен на известняках. Огромные известняковые массивы под ногами. Надо их разрабатывать. Если не устраивает качество сырья — меняйте технологии. Современные технологии позволяют перерабатывать сырье любого качества». Есть и второй фактор защиты, заявил он: «Люди не хотят отдавать».