Праздник первых плодов в Свазиленде. В конце декабря в этой африканской стране начинается трехнедельный праздник первых плодов, или Инквала, который является самым важным мероприятием в календаре Свазиленда. Инквала — это возможность воздать почести королевской семье, которую свази почитают и которая по праву является символом плодовитости: покойный король Собхуза II имел более 100 жен и более 600 детей. Начинается Инквала с того, что представители рода "беманти" ("просвещенные люди") совершают паломничество к Индийскому океану, омывающему берега соседнего Мозамбика, чтобы собрать морскую пену, которая, как верят свази, имеет целебные свойства. После этого беманти отправляются в путешествие по всей стране и разносят по деревням собранные растения, воду и пену. По возвращении в королевский дворец они проводят церемонию "маленькая Инквала" — одевшись в национальные костюмы, поют священные песни. На следующей неделе во всех населенных пунктах страны устраиваются шумные гулянья, а потом начинается "большая Инквала". Молодые люди собирают ветви дерева лусекване и строят в королевском саду священную хижину. На следующий день во дворце собираются гости в традиционных одеждах: звериных шкурах и юбках из травы. Воины исполняют танец вокруг священной хижины, и тут наступает кульминация праздника: из дворца выходит король и начинает свой танец. Затем он съедает поданную ему молодую тыкву и бросает корки в толпу, подавая тем самым знак, что люди свази теперь могут есть плоды нового урожая. В последний день Инквалы раскладывают огромный костер, в котором сжигают старые вещи, что символизирует наступление нового года.
АЛЕНА Ъ-МИКЛАШЕВСКАЯ