Сегодня Индия способна предложить весь мыслимый спектр туристических услуг помимо таких хорошо раскрученных направлений, как пляжный туризм в Гоа или экскурсионные туры по "золотому треугольнику" Дели--Агра--Джайпур. Качество и доступность туристической инфраструктуры в стране стремительно улучшаются, что отражает заметный рост туристического потока и рейтинга Индии в отраслевых исследованиях.
Индия — это страна не только с красивыми пейзажами, флорой, фауной, но и богатым культурным наследием. Здесь есть все: от вечных снегов Гималаев до тропических морей, от пустынь Раджастхана до бурных горных рек. В стране насчитывается 28 архитектурных и 8 природных объектов ЮНЕСКО.
Российских туристов, как и туристов из других стран, всегда привлекали и культурно-исторические памятники Индии. Еще в советские времена "Интурист" и "Спутник" организовывали туры для профсоюзных и комсомольских активистов по "золотому треугольнику": Дели с его памятниками мусульманской архитектуры, Агра с великолепными и прекрасно сохранившимися архитектурными ансамблями эпохи Великих Моголов, в том числе вершиной индийского и мирового зодчества — мавзолеем Тадж-Махал, Джайпур с княжескими дворцами и индуистскими храмами.
Впрочем, "золотые треугольники" существуют едва ли не в каждом штате страны. Достаточно упомянуть штат Орисса с "треугольником" Пури (величественный храм Джаганнатха)--Бхубанешвар ("город тысячи храмов" X-XII веков)--Конарак (храм Солнца, барельефы которого не уступают знаменитым храмам Каджурахо) или штат Тамилнад с его храмами и всемирно знаменитыми скульптурами Махабалипурама, Танджавура и Мадураи.
Как объект массового коммерческого туризма Индия открылась относительно недавно — с 1990-х годов. А первым и главным направлением для массовых туристов стало нетрадиционное для Индии направление — пляжный туризм в штате Гоа, который в 60-х годах прошлого века стал излюбленным местом хиппи. Но сегодня в Гоа имеется развитая инфраструктура туризма, способная удовлетворить любые вкусы и любые кошельки. Не уступает современному Гоа Керала — штата на юго-западе Индии. Природа Кералы — это уникальное сочетание моря и подступающих к самому берегу гор. Культура — сплав практически всех традиций, обосновавшихся на индийской почве. Индуистские храмы гармонично соседствуют здесь с церквями, мечетями и синагогами. Девственные белоснежные пляжи, обрамленные кокосовыми пальмами, природные заповедники, где водятся дикие слоны, тигры, олени, кабаны и буйволы, горные реки с пенящимися водопадами, дружелюбное местное население — все это делает Кералу не менее привлекательным регионом для развития пляжного туризма с обширной экскурсионной программой, чем Гоа.
Также среди туристов давно популярны индийские драгоценные камни, ювелирные изделия и изделия ручной работы. Кроме того, Индия становится все более привлекательным местом для медицинского туризма, сочетающим сервис мирового класса и персонализированный уход с доступными ценами. Действующие практики совмещают традиционные медицинские концепции аюрведы, унани и гомеопатии с дополнительными видами терапии, такими как йога, акупунктура и ароматерапия, предполагая комплексную терапию и восстановление. По оценкам консалтинговой компании Grant Thornton, благодаря конкурентным ценам рынок медицинского туризма в Индии увеличится с $3 млрд в 2015 году до $7-8 млрд в 2020 году.
Согласно отчету о конкурентоспособности путешествий и туризма 2017 года Всемирного экономического форума в Давосе, в рейтинге из 136 стран Индия заняла 40-е место, поднявшись на 25 мест в рейтинге за последние три года. Туристический поток в страну постоянно растет. Количество иностранных туристов, прибывших в Индию только в июле--сентябре 2017 года, составило более 2,2 млн человек, что на 250 тыс. человек или 12,6% больше, чем за тот же период 2016 года. Количество российских туристов, посетивших Индию в 2017 году, превысило 238 тыс. человек (154 тыс. человек в 2015 году).
Во многом такие успехи обеспечены текущей политикой властей страны по привлечению туристов. Министерство туризма недавно запустило мобильное приложение "Невероятная Индия", которое поможет международным и внутренним туристам получить доступ к необходимой информации. Увеличению турпотока послужило и введение электронной туристической визы. С июля по сентябрь 2017 года 349,6 тыс. туристов посетили Индию, воспользовавшись электронной туристической визой, что свидетельствует о росте на 80% по сравнению с соответствующим периодом в 2016 году.
Туризм становится все более значимым для экономики Индии. Всемирный совет по путешествиям и туризму подсчитал, что общая капитализация отрасли в стране в 2016 году составляла $220 млрд, составляя 9,6% ВВП и поддерживая 40,3 млн рабочих мест (9,3% от общей занятости). Прогнозируется, что к 2027 году объем отрасли увеличится до $450 млрд.